首先是地理气候原因，四川多山脉，气候潮湿且经久不散，当地居民为了祛除体内寒气，时间长了就养成了吃辣的习惯，习惯确实可以改变一个人的口味，川菜的辣为什么会这么汹涌澎湃，其中一个重要原因是四川的地形。四川盆地是中国四大盆地之一，属亚热带季风性湿润气候，空气常年潮湿，所以四川人身体内很容易产生湿气。“辣茄性热而散，亦能祛水湿”，辣椒这功效恰恰满足了四川人民除湿气的需求，所以其在四川地区大受欢迎也是合乎情理的。后来这祖祖辈辈传下来的“无辣不欢”的味觉，也是导致四川人把辣椒发扬光大的原因之一。再者是遗传因素，有学者认为四川人的体内有耐辣基因。

辣是中国人最喜欢的味道。除了湘菜之外，川菜也是我国辣味菜系的代表。但是让人大为吃惊的是，同样是吃辣，四川地区却是全国口腔癌发病率最低的地方之一，这是为什么呢?有人曾经说过，川菜辣口，湘菜辣心。说的是川菜与湘菜的辣法不同，川菜在口感上更辣，这是因为川菜一般会加入大量的花椒，使人嘴唇发麻，产生非常辣的错觉。有趣的是，古老的川菜中是没有辣椒的。辣椒原产墨西哥，明末才经由海上传入中国，而花椒则是土生土长的“国货”。在辣椒没有传入中国以前，川菜里都是用花椒来达到麻辣鲜香的滋味。辣椒传入中国后，才逐渐和花椒一起成为川菜的口味担当。与少吃或不吃辣椒的人相比，吃辣椒的人全因死亡率相对风险降低了25%，心血管病死亡率相对风险降低了26%，癌症死亡率相对风险降低了23%。