奥特曼系列陪伴我们无数人度过了童年，尽管不同年代的孩子看过的奥特曼版本不一样，但是有一点是一样的：他们来自于M78星云。

那么，这个星云是否真的存在呢？

事实上，宇宙中确实有这个星云，不过并没有奥特曼。

M78星云是位于猎户座的一个星云，和另外两个星云M42以及M43共同组成了一个大星云区域。

这个星云距离我们大约有1600光年，其直径范围在4光年左右。

我们知道，宇宙中的星云，要么是恒星死亡时爆炸留下的痕迹，要么是孕育新恒星的摇篮。而M78星云，则是正在孕育新的恒星。

M78星云虽然距离我们很遥远，但是它相对并不很暗，视星等8等，利用望远镜很容易观测到。早在1780年，它就已经被科学家发现并记录下来。

那么，它为什么被命名为M78星云呢？

因为它属于法国天文学家查尔斯·梅西耶编制的“梅西耶星云星团表”中，于是取梅西耶的姓氏Messier的首字母来命名。

不过，发现这个星云的，并不是梅西耶，而是他的一个叫做皮埃尔·居里的朋友发现的。

那么，奥特曼的创作者为什么会把这个星云设定为奥特曼的家园呢？

其实这是一件很偶然的事。

1966年，创作奥特曼系列的圆谷公司偶然间在一本书上看到了叫做M87星云，于是准备把这里设定为奥特曼的家园。结果在印刷的时候，工作人员脑子短路，把M87写成了M78。

但是，这个错误在公布出去后他们才发现，索性就将错就错，把M78星云设定为奥特曼的家园了。

M78星云表示：唉，作为一个普通的星云，莫名其妙就出名了，我也是很无奈啊……