中国古代四大美女为西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，她们四位享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。“沉鱼、落雁、闭月、羞花”是精彩的历史故事典故。“沉鱼”，讲的是西施在河边浣纱的故事。“落雁”，指的就是昭君为了国家去塞北的故事，“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事，“羞花”，谈的是杨贵妃醉酒观花时的故事。

杨贵妃祖籍弘农华阴，后来迁居蒲州永乐。他出生于成都，当时父母都在苏州，父亲大人数周师傅不久，父亲去世了，他只好寄养在当时担任河南府叔父家，在洛阳长大，长得如花似玉，从小便能歌善舞，通晓音律，又熟练各种乐器。开元23年，他被选为玄宗第18子寿王李瑁的妃子，那年他正好17岁。

开元25年，寿王的母亲武惠妃去世，从此唐玄宗闷闷不乐，一方面唐玄宗是一个很专情的人。武惠妃和他做了二十多年的恩爱夫妻，在武惠妃死后，他非常想念她。唐玄宗虽然已年过50岁，但仍然好色，而且眼光非常高，宫中虽有数以万计的佳丽，可是没有一个能入得上他的眼睛，他认为谁也不能和武惠妃相比。于是高力士为他物色了很多美女，但唐玄宗都不满意，高力士不得不把目光投向了“外宫”，终于在寿王的妃子中找到了杨玉环这个美人。

寿王是武惠妃的儿子，原来唐玄宗对他宠爱有加，想立他为太子，后来武惠妃死后他便很快失宠了。当时人民称杨玉环姿色、仪态都冠绝一代，

实际上，唐玄宗原来见过杨玉环，也赞美过她的美貌，只不过当时武惠妃还在世，他没有什么杂念，经过近三年精神上的孤独和感情上的空虚，当提及姿色冠代的扬玉环时，唐玄宗也想起了她，并且相当高兴，决定让高力士把他招入宫。

高力士首先找到寿王的亲姐姐咸宜公主，咸宜公主虽然和以前一样得到父皇的疼爱，但是在母亲去世之后，她也逐渐失宠了。高力士来到之后，委婉地谈了一些往事，提到以前三位皇子的死，又提到武惠妃死，皇上一直不高兴，他又说皇上自武惠妃去世后闷闷不乐，但是在玉真观遇到寿王王妃时，他却破裂雷了一次鼓，说到这，咸宜公主立刻明白了怎么回事。他找到弟弟，坦率地把高力士拜访他的事情说了出来，寿王当时就像遭到了雷击，全身颤抖，说不出话来。他的情绪非常激动，虽然三位兄弟的死让她感到害怕，但是他和杨玉环夫妻恩爱，他不能容忍这样的事情发生，他平时的理性与利害观念此时已不复存在，气愤的说不行，我不允许这样的事情发生，父皇怎么能做出这种如此不伦不类的事情呢？但是虽然为皇帝的儿子却没有很大的权利，他除了完全服从父亲，没有第二条路可走，于是他最后只有献出自己的妻子以全孝道。

刚开始，唐玄宗让杨玉环搬到玉贞观住一段时间，一开始杨玉环并没有想到在那里等待他的就是大唐皇帝，唐玄宗在郦山温泉陪寿王妃住了18天，然后才回长安。这次骊山相会对于22岁的寿王妃来说是惊扰还是欢乐就连他自己也弄不明白，但对于56岁的唐玄宗来说，这无疑是心灵的解脱，青春的再现，他已经完全被杨玉环所迷倒。

云想衣裳花想容李白写给唐玄宗的，是李白所作《清平调》三首里的第一首的首句。诗人看见天边的云彩就不由得想起（杨贵妃的）衣裳，看见娇嫩的花儿就不由得想起（杨贵妃的）容颜，这是极言杨氏的衣饰和容貌之美。间接写出了大唐盛世的美。“云想衣裳花想容”是诗人设想云朵想与杨贵妃的衣裳媲美，花儿想与杨贵妃的容貌比妍，这是极言杨氏的衣饰和容貌之美。而“想”用得颇为巧妙而富有张力，这是用拟人、夸张和想象等艺术表现手法侧面摹写出杨贵妃的亮丽容颜和高贵身份