在日本战国时期，礼仪崩坏，阶级秩序混乱；下级代替上级、分家篡夺主家、家臣消灭家主、农民驱逐武士的情况层出不穷，这些人有的成功了，有的人失败了，但不管是失败还是成功，都背上了“下克上”的恶名。

在日本战国时期，礼仪崩坏，阶级秩序混乱；下级代替上级、分家篡夺主家、家臣消灭家主、农民驱逐武士的情况层出不穷，这些人有的成功了，有的人失败了，但不管是失败还是成功，都背上了“下克上”的恶名。

但是让人很意外的是明智光秀，他发动“本能寺之变”，逼得织田信长切腹自杀，但对于他究竟是不是“下克上”的行为却是一直争论不休，这究竟是怎么回事呢？

其实在织田信长发展和扩张期间，明智光秀还是立下了很大功劳的；比如在征讨延历寺的战斗中立下重大功勋，受赐坂本新城，成为拥有五万石领地的大名。

比如在一向宗发动暴动进攻越前国时，明智光秀跟随织田信长出征，斩杀了本愿寺教众二千余人，因功受封日向守。最后因攻破丹波国而得到丹波二十九万石的领地以及龟山城。

众所周知，织田信长麾下有五个军团长，分别是丰臣秀吉（当时还要羽柴秀吉）、柴田胜家、丹羽长秀、泷川一益以及明智光秀（德川家康与织田信长是盟友关系）；

可以说，这五大军团长是织田信长最信任、最倚重的五大战将，为织田信长的扩张立下了赫赫功勋，同时他们也拥有很大的自主权。但是明智光秀后来却是在织田信长最意气奋发的时候，发动了“本能寺之变”。

至于明智光秀为何要叛变，发动“本能寺之变”，历史上的猜测有很多，先后出现了保皇说、怨恨说、野心说、四国说、不安说、天皇说以及“黑幕说”等等，这诸多说法也不能说全错，因为任何一件事情的发生都不是那么简单；

但是在这诸多说法中，“幕府再兴”这个说法应该是最值得相信的，为何呢？这就要从明智光秀早年的经历开始说起了。

明智光秀的身世成谜，但他长大后出仕美浓国霸主斋藤道三却是有记载的，在斋藤道三被儿子斋藤义龙所杀后，明智光秀并没有臣服于斋藤义龙，因而遭到斋藤义龙的进攻。

明智光秀的实力远不如斋藤义龙，战败后逃往越前国，出仕朝仓义景；但似乎是对朝仓义景不满意，所以他选择离开，但在准备离开的时候，正好碰到出来四处求援的足利义昭。

足利义昭是足利义辉的弟弟，但却被三好三人众和松永秀久赶了出来；足利义昭此刻正前往越前朝仓义景处，他希望能够借助朝仓义景的力量夺回征夷大将军职位。

但是，朝仓义景以实力不足的理由，拒绝了足利义昭的要求，无奈足利义昭只好准备再去上杉家、武田家寻求帮助，就这样，为伸张大义的明智光秀跟随了足利义昭。

但当时的上杉家和武田家都拒绝了足利义昭，就在足利义昭心灰意冷之际，明智光秀站了出来，他建议足利义昭去找新崛起的大名织田信长试一试，因为他看得出来，织田信长有野心有能力有魄力；

足利义昭见明智光秀如此有信心，就答应了明智光秀，让他去试一试。虽然织田信长有野心有魄力，但毕竟年轻，资历浅，而且实力在一些大势力面前也不算什么，所以有点胆怯。

而这里就不得不佩服明智光秀的口才和能力了，他竟然给织田信长勾勒了一幅战略蓝图，说的织田信长是心潮澎湃，最终答应助足利义昭上京夺回征夷大将军职位。

由于明智光秀出色的才能，织田信长请求足利义昭让明智光秀以足利家臣的身份仕于织田家，这在“忠臣不仕二主”的道德观上看来，这种情况确实异常。

但是，在名份上看来，足利义昭是未来的征夷大将军，那么织田信长也就是义昭臣子。而且，足利义昭此刻急需信长的帮助，所以，足利义昭很爽快地答应了。

足利义昭都答应了，明智光秀即使不愿意，也没办法拒绝了，而且是他“忽悠”织田信长出兵的，他觉得自己也有义务去帮助织田信长；但是他打内心里来说，他的主公还是足利义昭。

但是随着织田信长的实力逐渐增强，野心也是一天天的变大，后来竟然还把足利义昭给驱逐了；虽然其中很大原因是足利义昭自己造成的，但织田信长的行为仍然算是“大逆不道”，尤其是忠于幕府将军的一群人，而明智光秀算是其中的典型。

所以很多人认为，明智光秀之所以发动“本能寺之变”，就是为了杀死织田信长后接足利义昭回来继续担任将军。

也正因为明智光秀从来都没把自己当做织田信长的家臣，也没有真正效忠过织田信长，他始终都把自己当做足利义昭的家臣，所以他的行为理论上来说是算不上“下克上”的；

甚至可以说，因为织田信长把足利义昭给驱逐了，他带兵杀了织田信长算是为主报仇。可惜的是，他失败了，因为丰臣秀吉来得太快了，并且迅速将其击败，使得他根本没有机会迎足利义昭回来；但他的这种行为，仍然可以算是“忠义”。