古代人把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。相传是根据十二生肖中，动物的出没时间来命名各个时辰。中国把一昼夜平分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两小时。十二个时辰分别以地支为名称，从半夜起算，半夜十一点到一点是子时，中午十一点到一点是午时。

【子时】夜半，又名子夜、中夜：

十二时辰的第一个时辰。

（北京时间23时至01时）。 ­

【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：

十二时辰的第二个时辰。

（北京时间01时至03时）。 ­

【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：

时是夜与日的交替之际。

（北京时间03时至05时）。 ­

【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：

指太阳刚刚露脸,冉冉初升的那段时间.

（北京时间05时至07时）。 ­

【辰时】食时，又名早食等：

古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，

（北京时间07时至09时）。 ­

【巳时】隅中，又名日禺等：

临近中午的时候称为隅中。

（北京时间09 时至11时）。 ­

【午时】日中，又名日正、中午等：

（北京时间11时至13时）。 ­

【未时】日昳，又名日跌、日央等：

太阳偏西为日跌。

（北京时间13时至15时）。 ­

【申时】哺时，又名日铺、夕食等：

（北京时间15食至17时）。 ­

【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：

意为太阳落山的时候。

（北京时间17是至19时）。 ­

【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：

此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。

（北京时间19时至21时）。 ­

【亥时】人定，又名定昏等：

此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。

（北京时间21时至23时）。 ­