最近，一部来自西班牙的科幻惊悚片，依靠奇特的高概念，生猛的气质，层层反转的剧情，让它比很多有着宏大制作的好莱坞科幻片还要震撼人心。

故事背景发生在不久后的未来，一座神秘的“垂直体”监狱里关押着各种犯人，以及少数自愿加入的普通人。这这里头顶没有天空，脚下踩不到土地，能看到的只有一层又一层无穷的监狱，真正可怕的是这里的规则。

影片开头就给我们展示了这座监狱的顶层厨房，里面的每个厨师都在为打造一桌饕餮盛宴而热火朝天地忙着，话外音随着响起“世界上分三种人，上层人，下层人和掉下来的人”。

男主迷迷糊糊地从床上起来，恍惚看见墙上写着48，这代表他们所在监狱的层数。他的室友是监狱的老住户，暗谙监狱生活之道，他告诉男主这座监狱的规则就是他们每天的食物从第一层出发，放置在一块悬空的石板上，就像一列定时停靠的列车，他们的食物就是第47层吃剩下的。而第47层就是吃上一层剩下的，以此类推。并且每个月他们所处的楼层都会随机变换。室友吃着正香，刚进入监狱的男主却无比嫌弃。男主私藏一个干净的苹果，触犯了第二条规则：不能把食物留在他们所处的楼层。否则温度就会迅速上升或者下降，直至将人热死或冻死。惊魂未定的男主只能丢掉手中的苹果。进入监狱的每个人都可以携带一件私人物品，但他们在进入监狱之前都不知道监狱的内部情况，所以他们带的东西也是各式各样。男主带的一本书，并且他是自愿进来的，目的是为了戒烟。室友是因抛物砸死人而进入监狱，而他带进来的物品就是一把锋利的刀。第二天男主还是不肯进食，试图劝说众人文明进食，公平分配。第三天，男主开始适应监狱生活，室友分享自己曾去过132层，那层已经没有食物了，男主好奇室友是靠什么存活下来的，室友邪魅一笑答到“人”。不管是在什么年代，都会出现不同形式的人吃人现象。

此时，平台上坐着一个女人，室友告诉他，女人每个月都会坐着平台下来寻找自己的孩子，并且在那之前，都会杀死自己的室友，以期待下次室友轮换，能换到自己的孩子。男主很想帮助这位女人，可在目睹了女人将下层两位男子杀死之后就放弃了帮助她的想法。经过一个月的相处，男主和室友的关系出着还不错，当然，仅仅是食物充足的情况下。

换层的日子到了，整座监狱弥漫着麻醉的气体。当男主醒来时发现自己被五花大绑，并且室友拿着那把刀蹲在自己的床边。这一次他们被换到了171层，室友承诺八天之内有食物就不吃他，然而食物送到这层已是空空如也。正当室友在割男主大腿肉时，找孩子的女人救了男主一命，两人把室友吃了。

男主醒来已在新的楼33层，新的室友是这座监狱的工作人员，和男主一样希望食物等量分配，实现人人平等。她每天都会把食物分成两份，并劝告下一层的人跟她一样，等量分配食物。并且她以身作则，和宠物狗轮流食用食物，每两天吃一顿饭。此时，寻找孩子的女人乘坐石板下降到这，但这次她伤痕累累，晕在升降台上。男主和室友将她救下，然而女人晚上就把室友的宠物狗生吞活剥了。室友告诉男主，这个女人是她招进来的，一名演员，并且从未有过孩子。

男主再次换层到达202层，室友受不了而上吊自杀，男主精神出现了分裂，两个死去的室友都在对他说话“你会吃了她吗？”男主坚持了几天，最终还是吃了女人的尸体。再次醒来到了第6层，室友黑人小哥携带麻绳，妄图楼上的人能拉他一把，幸亏男主将他救下。他们联手，当食物来临时，乘坐升降台到达下层，武力劝说他们合理分配食物。智者告诉他们可以留一道完好无损的菜返回最顶层，引起他们的注意。越往下走，越来越多的穷凶极恶之徒，他们遇见了找孩子的女人，可惜已被杀死。他们来到333层（监狱的最底层）找到女人的孩子，并将她送上去，其实这一切都是男主的想象。在顶层的人不会管下层人的死活，执行者会想办法掩盖问题，而非上报问题。除非问题的严重威胁到了管理者。

什么叫“格差社会”，简单来说就是随着贫富差距的加大，社会阶层有了明显的分割，民众间形成了严密的阶级之分。社会上百分之八十的财富，其实是掌握在百分之二十的人手里。等级越高资源越好，等级低的永远会在下层。