新疆，作为我国面积最辽阔的省份，因其远离中东部，在许多人看来都是个神秘的地方。

说到新疆，就有一个绕不开的地方，那就是伊犁地区。大家都知道左宗棠为收回这一块地区，不惜抬棺出征。到底有多重要，才能让左宗棠做出如此选择呢？

伊犁河谷横跨伊犁哈萨克自治州的多个县，总面积近1万平方公里，是新疆维吾尔自治区较大的地区之一。

人口超过100万，包括维吾尔族、汉族、哈萨克族等37个民族，多元文化并存的特点鲜明。

伊犁河谷地区在古代属于西域，是古代丝绸之路的重要组成部分。自古以来就是东西方文化交流的桥梁，各种文化和商品从这里传播到遥远的地方。由于其地理位置的重要性，许多民族和帝国在历史上都在这里留下了足迹。

唐宋时期，伊犁河谷地区是西域多个小国和部落的聚集地，时而受制于中原王朝，作为边疆地区，时而独立。

伊犁河谷地位，在清朝时达到顶峰。是清政府在西域统治的核心地区之一，也是重要的边防区。

当时清政府在这一地区设立伊犁将军，修筑以惠远城为中心的伊犁九城，驻扎移民耕地，巡逻边境。

由于伊犁河谷特殊的地理位置，紧邻沙俄与其他中亚地区。所以，在19世纪的大国博弈中，谁控制了伊犁，谁就在中亚占有重要的战略优势。

18世纪末至19世纪，清朝与沙俄因边界问题发生冲突，伊犁河谷成为两国争夺的焦点。

特别是在清末中俄几次边境冲突中，伊犁河谷的归属问题引起了国际社会的广泛关注。

1871年，沙俄占领伊犁河谷，直到1881年签订条约，清政府才恢复对伊犁地区的统治。新中国成立后，伊犁河谷成为伊犁哈萨克自治州的一部分，维持了中国西北边境的稳定。

我们都知道伊犁河谷的重要性，但如果没有它的话，会发生什么呢？

假设历史上没有伊犁河谷，这片广袤的绿洲将无从谈起。沙俄的侵扰或许会更为频繁，南疆、北疆的联系可能更为脆弱。

天山、沙漠、戈壁的自然屏障将使得新疆或许面临着更严峻的形势。中国的版图可能会大不相同，西北边疆的防御将变得更加棘手。

在没有伊犁河谷的想象中，大西洋的水汽无法在这里被天山山脉阻隔，形成降雨，这里香甜的瓜果都成了泡沫。

当然，历史的车轮从来不会因为假设而改变方向。伊犁河谷稳稳地存在于我国境内。

伊犁河谷属温带大陆性气候，四季分明，降水充沛。它三面环山，北面有科古尔琴山、婆罗科努山，南有哈尔克他乌山和那拉提山，中部有乌孙山、阿吾拉勒山等，形成一个开口朝西的巨大盆地。

伊犁河全长1236公里，在中国境内的有442公里。它的源头位于天山，终点是风景如画的巴尔喀什湖。

河流的每一段都承载着不同的文化和历史。伊犁河及其众多支流流经山谷中心，河流冲积平原和肥沃的土地为当地的农牧业提供了独特的条件。

耕地面积达722.8万公顷，占新疆耕地总面积的10%以上。是新疆最大的粮食生产基地和全国重要的粮油糖基地。

草场面积333.06万公顷，是新疆最大的牧区，也是全国重要的奶源、肉源基地。

这条河不仅美丽，而且具有重要的战略意义。独库公路穿越伊犁河流域，连接新疆南北两翼，对维护地区稳定、统一新疆具有不可替代的战略作用。

伊犁也有“中国的普罗旺斯”之称，从5月底到8月中旬，万亩薰衣草，将大地“染”成了紫色。

这里种植的薰衣草大概占我国种植面积和产量的90%以上。被用来做成装饰、疗法，也用于制作肥皂、护肤品、香水等。

伊犁河谷不仅是绿洲，也是历史的见证和多元文化的融合。仍然是新疆乃至整个中国不可缺少的重要组成部分。它的自然资源、文化遗产和战略地位继续显示其独特的价值。