随着燃油机的出现，使得石油的开采与提炼技术有了飞跃般的提升，随着更多的石油被开采出来，内燃机也取代了蒸汽机成为汽车的动力源，这时改变出行方式成为了可能。

世界第一辆汽车

德国工程师“卡尔·本茨”开始了这方面的研究。1885年，通过减少内燃机的气缸数和改用汽油做燃料等方法，本茨制造了一台体积小、功率大的汽油内燃机，然后通过曲轴传递动力，用齿轮带动车轮转动，终于在1885年研制出世界上第一辆马车式三轮汽车。

到1886年1月29日，“卡尔·本茨”为自己研制的三轮汽车申请了专利，这一天也被称为现代汽车的诞生日，而“卡尔·本茨”也被认为是世界上第一辆汽车的发明者。1887年“卡尔·本茨”成立了世界上第一家汽车制造公司，也就是德国著名汽车品牌——奔驰。

其实在“卡尔·本茨”之前，有一位名为“南怀仁”的比利时传教士，利用蒸汽为动力发明了一辆蒸汽汽车，并且“南怀仁”来到了中国传教时还将这辆蒸汽汽车送给了康熙。所以从严格意义上来说世界上第一辆汽车是南怀仁发明的，而我们的康熙皇帝是世界上第一辆汽车的拥有者。