关于秦始皇的身世，有一个传说称他是吕不韦的私生子，但这个传说究竟是否属实，要理解这个问题，需要回溯到秦昭襄王统治时期，大约在公元前256年左右。

在秦昭襄王统治时，他曾计划灭掉赵国，并希望白起能够完成这个任务。然而，白起拒绝了这项任务，他在长平之战中杀人过多，内心感到深深的内疚。这导致秦昭襄王愤怒之下杀害了白起，结束了秦国与赵国之间的战争。

在这个时候，一个在赵国的人质异人浮出水面。他自称是秦昭襄王的孙子，是秦国太子安国君的儿子。由于异人长时间在赵国度过，人们几乎忘记了他的存在。异人的生活在赵国并不容易，甚至有过几次被赵王威胁要处死的经历。幸运的是，异人结交了一些赵国的大臣，为他说好话，最终幸免于难。

吕不韦，一个聪明的商人，注意到了这个异人。他在一个偶然的机会下，听到了有关异人的故事，并决定了解更多。吕不韦和异人见面后，展现了他的聪明和机智，让异人对他印象深刻。吕不韦对异人表示赞赏，为他举办了宴席，并赠送了他一大笔钱财。

吕不韦的计划之一是将赵国太子的儿子（即异人）送回秦国，并帮助他在秦国崭露头角。为了达到这个目标，吕不韦还需要解决异人在赵国的困境。他的解决方案是找到一个美貌的女子，名叫赵姬，让她成为异人的伴舞，并在夜间以替身的身份取代太后，以保护异人。

赵姬虽然最初不情愿，但最终同意了吕不韦的计划。她和异人之间产生了感情，最终生下了一个儿子，被命名为赵政。赵政是在赵国出生的，因此他的名字在后来改为秦政，他将成为历史上著名的秦始皇。

秦始皇即位后，吕不韦得以担任丞相、太师、文信侯等要职，他在秦国崛起过程中发挥了重要作用。吕不韦的权势也让他开始傲慢自大，加上他与赵姬的旧情复燃，最终导致他与太后发生了不正当关系，这引起了秦始皇的愤怒。

秦始皇采取了强硬手段，收回了吕不韦的权力和尊荣，并将他赶出咸阳。吕不韦在回家的路上，深感人生无望，最终选择自杀，结束了自己的生命。

尽管有关秦始皇是吕不韦的私生子的传说，但这个传说并没有确凿的历史证据来支持。秦始皇的身世仍然是历史学家和研究者争论的话题之一，没有明确的定论。不过，这个传说反映了古代历史中权谋、爱情、背叛等元素的交织，为秦始皇时代的政治和社会背景提供了一种有趣的视角。