“战国四大名将”的称呼，主要来自于《千字文》中“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青”，其中的“起翦颇牧”说的是白起、王翦、廉颇、李牧。没有乐毅。

（乐毅）

实际上，乐毅的功劳丝毫不亚于上面的四位。为什么这么说呢？

乐毅以弱伐强。无论是白起、王翦，还是廉颇、李牧，他们所处的时代，都是他们国家非常强盛的时候。

白起处在秦国向六国发起总攻的时候，王翦处在秦国收割六国的时候，廉颇时期的赵国，差不多是当时七国中最强盛的之一，李牧也生活在和廉颇比较接近的时代。

而乐毅的燕国，本来就是一个弱国小国，刚经历了被齐国灭了的悲剧，只不过燕昭王在赵国的帮助下，重新复国。

也就是说，当时的燕国是相当弱小的，而齐国是相当强大的。

差点灭掉齐国。战国末期，除非到最后关头，战国七雄中，要一鼓作气差点灭掉别的国家的，几乎没有。

白起百战百胜，但他只打了长平一战后，就没有再往前推进了。后来秦王让他继续进攻赵国，而他认为，赵国是不可战胜的，因而拒绝再打，如果他很听话，说不定他就打败了。

廉颇主要以守城出名。李牧则主要功绩在打匈奴，当然也没有把匈奴给灭了。王翦虽然灭了多个国家，但那是在最后关头，没有可比性。

乐毅以弱打强，却还把强国打得只剩下两座城池的，这种战功，“战国四大名将”都是不具备的。

既然乐毅的功劳毫无亚于这四位，为什么他却没有进入“四大名将”的行列呢？

一、乐毅有善始无善终。

乐毅带着燕军，连下齐国七十多座城池。这个成就固然是了不起的。但是，在攻打最后两座城池的时候，乐毅却停顿不前。

乐毅停顿不前的原因，是因为他认为，为了收复齐国人心，让他们归顺燕国，不能采用暴力，只能“德化”。

用“友好”“德行”这些东西来感化齐国人，从而让齐国人自愿放弃剩下的两座城池，投降齐国。

乐毅的这种做法，显然是异想天开的。最终的结果是，乐毅给了齐国很大的喘息机会。同时，燕昭王没能挺下去，中途去世。

燕惠王上台，齐国有效地离间了燕惠王和乐毅君臣的关系，让燕惠王怀疑乐毅，从而撤换他。

乐毅被撤换后，燕军攻下的七十多座城池，又一座一座地失去了，相当于是燕军白打了一场。

燕军之所以会劳而无功，表面是上替换乐毅的骑劫能力太差，但实际上也是乐毅脑袋断电，自掘坟墓，才会出现后面的悲剧。

二、乐毅明忠诚暗不忠。

说乐毅明忠诚，是指他躲到赵国去以后，赵王让他率军攻打燕国，但他拒绝这样做。虽然燕惠王试图杀他，但是燕昭王对他有恩，他要是率军前往攻打，就是一种不忠诚的表现。

乐毅的这种做法，对后世也产生了深远的影响，曹操就曾表扬过他的做法，并且表示，自己将以乐毅为榜样。

但是，且不说曹操本身就是一个很有争议的人，而乐毅的做法受到的争议更大。

因为他最后阶段，留下两座城池不进攻这一点，虽然他说是从人心上考虑，但是他的做法，让人感觉他所要收买人心的目的，是为他自己。

是让他在齐国扩大影响力，从而使他能够顺利在齐国称王。

事实上，表面上是田单用了反间计，离间了乐毅和燕惠王的关系。但是，乐毅要是没有私心，不来这么一招，也没人离间得了。

再说了，燕惠王用骑劫代替乐毅的时候，他立刻就往赵国逃跑。心中无冷病，不怕吃西瓜。乐毅这种行为，正是他有私心的表现。

三、乐毅不影响历史进程。

“战国四大名将”中的每一个人，他们的行动，都对历史进程有深远的影响。白起让赵国一蹶不振，从此再无国家可以与秦国争锋。

廉颇指挥邯郸之战胜利，延缓了秦国统一六国的步伐，往后延续了30年。李牧有效阻止了匈奴的南下。王翦更不用说了，统一了六国。

不过，乐毅因为打了一场虎头蛇尾的战争，战争前后的态势，没有任何改变。国家强弱的形势，也基本上没有变化。

综上所述，乐毅虽然让人惊艳一时，却只是像个流星，一闪烁就消失了。没有持续性，没有影响力。没有列入“战国四大名将”中，也是正常的。