夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝共传14代、17后，建立者为禹，定都阳城。根据史书记载，禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“家天下”的开始。

　　夏朝国号的由来

　　夏朝，历史上惯称为“夏”。这一称谓的来源有十种说法，其中较为可信的观点是“夏”为夏氏族图腾的象形字。司马迁记载“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟灌氏十二个氏族组成的部落的名号，以“夏后”为首，因此建立夏朝后就以部落名为国号。

　　最早的朝代的顺序

　　夏朝：约公元前2029年-约公元前1559年，共计：471年；

　　商朝：约公元前1559年-约公元前1046年，共计：438年；

　　周朝：约公元前1046年-公元前256年，分为西周、东周，东周又分为春秋、战国，共计：867年；

　　秦朝：公元前221-公元前206年，前221年秦王嬴政统一六国，首称皇帝，共计：16年；

　　西楚：公元前206年-公元前202年，西楚霸王项羽，共计：5年；

　　西汉：公元前202年-公元8年，汉高祖刘邦，共计：210年；

　　新朝：公元8年腊月-公元23年10月6日，新太祖建兴帝王莽，共计：16年；

　　玄汉：公元23-25年，汉更始帝刘玄，共计：3年；

　　东汉：公元25-220年，汉光武帝刘秀，共计：196年；

　　三国：公元220-280年，魏、蜀、吴三足鼎立，共计：61年；

　　晋朝：公元265-420年，分为西晋(265-316年)、东晋(317-420年)，共计：156年；

　　南北朝：公元420-589年，共计：170年；

　　隋朝：公元581-公元618年，隋文帝杨坚，共计：38年；

　　唐朝：公元618-907年，唐高祖李渊，共计：290年；

　　五代：公元907-960年，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，共计：54年；

　　十国：公元891-979年，共计：89年；

　　宋朝：公元960-1279年，分为北宋(公元960-1127年)、南宋(公元1127-1279年)，共计：320年；

　　元朝：公元1271年-1368年，元太祖孛儿只斤·铁木真，共计：98年；

　　明朝：公元1368-1644年，明太祖朱元璋，共计：277年；

　　清朝：公元1644-1912年，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤，共计：268年。