合同资产是指企业已向客户转让商品而有权收取对价的权利，且该权利取决于时间流逝之外的其他因素，与应收账款是不同的。应收账款代表的是无条件收取合同对价的权利，而合同资产并不是一项无条件收款权，该权力除了时间流逝之外，还取决于其他条件，如履约义务执行情况等。

　　合同资产是根据新收入准则而衍生出的科目，需要与应收账款区别开来。其实简单来讲合同资产就是一项还没真正形成应收账款的资产，随着时间流逝合同资产中可收回的款项就会形成应收账款，不可收回的或其他风险的就属于合同资产。如企业向客户销售两项可明确区分的商品，企业因已交付其中一项商品而有权收取款项，但收取该款项还取决于企业交付另一项商品的，企业应当将该收款权利作为合同资产。

　　合同资产是企业合同中规定有附加条件的收取合同对价的权利，需要满足条件后才能拥有“无条件”收取款项的权利。比如施工企业在提供建筑服务后，根据履约进度（完工进度）计算确认了收入，同时产生了应收工程款的权利，但这种权利不是无条件的。一般来说，只有业主或总包方对已完成工程部分进行验收后确认了完成的工程量，才等于承认了相互间“应收应付”权利和义务。因此，在得到业主或总包方验工计价/确认之前，这种应收的权利是有附加条件的，只能作为“合同资产”来核算。而“应收账款”所反映的应收权利，只有时间因素，不存在其他任何附加条件。也就是说，只需等待约定的时间结束即可收取款项，即款项是否收取仅受时间流逝因素的影响。

　　总之，合同资产和应收账款均面临信用风险，即两者均面临随时间流逝而无法收回款项的可能。而合同资产除面临信用风险外，还面临履约风险，比如施工方必须在保证工程质量合格后，才能达到无条件收款的。