父传子家天下，这是中原王朝的继承制，而且是嫡长子继承制，这个继承体系确保了中原王朝以一种和平的方式来传承帝位，与中原王朝截然不同的是游牧民族的继承方式，尤其的汉朝时期的匈奴部族基本是上采取的是“兄终弟及”或者是幼子继承制。

父传子家天下，这是中原王朝的继承制，而且是嫡长子继承制，这个继承体系确保了中原王朝以一种和平的方式来传承帝位。

与中原王朝截然不同的是游牧民族的继承方式，尤其的汉朝时期的匈奴部族基本是上采取的是“兄终弟及”或者是幼子继承制。

实际上，匈奴部族首领的继承方式是十分复杂的，匈奴的继承制度很混乱，是在不同阶段，不同制度的混杂。

也因为继承制度不明确，给政权传承带来了极大的隐患。但有一点是可以确定的，谁的拳头大，谁的实力大谁就是部落首领。

一旦成为新单于，老单于的财产，包括庶母、嫂子，孩子都是新单于的财产。匈奴采取“兄终弟及”主要是为了本部族的强大。

不仅仅是匈奴其他游牧民族也是一样，基本上都是单于所继承的仅仅是父祖的财产，而且这里的财产并不是父祖所有的财产，而是大家一起分配，分予财产、牲畜，属众。

匈奴是典型的游牧文明，跟中原文明相比，物资匮乏非常严重。财产只能是集中制包括女人和孩子。

匈奴从政权诞其继承制度一直在“传子”与“传弟”之间反复。

直到呼韩邪单于临终前，确立了“兄终弟及”的传承规则，这个制度一直延续快八十年。

在《史记·匈奴列传》中的记载，匈奴部族，有一条习俗：父死，妻其后母;兄弟死，皆娶其妻妻之。

这么做很大的一个原因在于，部落之间的战争频繁，为了部落权力的稳定，兄终弟及的方法可以让部落可以很好的完成权利过渡。

而且能够成为新的部落首领或者单于，不能仅仅依靠继承，还得推举，想要得到推举不仅仅需要资历。还需要军功，更需要多方面的联合。

匈奴的继承制度，说到底还是要拼继承人的实力，这跟草原游牧民族的生存环境有关。游牧民族恶劣的生存环境，和低下的生产力，决定了他们必然是一个崇尚掠夺和武力的民族。

如此一来，弟弟是实力远远高于儿子，还有一点就是婚姻关系，首领和单于的妻子有很多，有敌人的妻子，有原来善于的妻子，导致孩子只知其母，不知其父的婚姻状态。在这种情况下，“兄终弟及”是一种很稳妥的方式。