东汉末期的疫病流行，首先促发了人们抗击疫魔的勇气，一些医士开始悬壶救市，进行攻克疫病的艰辛探索，诞生了三位杰出的医学家，史称“建安三神医”。他们就是华佗、董奉、张仲景。

“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。

——公元217年建安二十二年冬曹植作《说疫气》。

曹植以简约的文字，记述了一场严重的疫灾。从公元204年至219年东汉末期至三国初期，中国长江以北发生了多次瘟疫。其中东汉桓帝时大疫三次，灵帝时大疫五次，献帝建安年间疫病流行更甚。成千累万的人被病魔吞噬，以致造成了十室九空的空前劫难。

发生在距今将近1800年的这场大疫对东汉的影响巨大。一是名医辈出，建安三神医的张仲景、华佗、董奉，诞生了最有影响的光辉医学典籍，中华医术大发展。二是黄巾起义，造成军阀割据，对三国格局的形成发生了相当影响。

东汉末期的疫病流行，首先促发了人们抗击疫魔的勇气，一些医士开始悬壶救市，进行攻克疫病的艰辛探索，诞生了三位杰出的医学家，史称“建安三神医”。他们就是华佗、董奉、张仲景。

华佗 （约公元145年—公元208年），字元化。一生深入民间行医，钻研医术而不求仕途，足迹遍于中原大地和江淮平原，精于内、外、妇、儿各科临证诊治，曾创造了许多医学奇迹。尤其以创麻沸散即临床麻醉药、行剖腹术闻名于世。

建安年间流行“黄疸病”，华佗经过摸索，发现了用青嫩茵陈蒿草治疗流行性“黄疸病”的疗法，治好了许多患者。后世每以“华佗再世”、“元化重生”称誉医家，足见其影响之深远。

屠呦呦正是从新鲜青蒿中分离出青蒿素（artemisinin），成为一个治疗疟疾的新药。可惜，华佗被曹操所杀，没有留下医学著作。

人们最为传颂的《三国演义》第75回《关云长刮骨疗毒 吕子明白衣渡江》，关羽在进攻樊城时中了毒箭，遍访名医，幸亏遇到华佗，华佗为关羽刮骨疗毒，关羽饮酒吃肉，谈笑弈棋，神态自若，留下了一段佳话。

董奉（约220年—280年），又名董平，字君异。少年从名师学医，信奉道教。董奉年青时曾任侯官县小吏，不久归隐，在其家村后山中一面练功，一面行医。

他医术高明，有一年河南信阳爆发一种“疲劳痧”的瘟病，董奉用杏干与“神仙茶”同泡的杏干茶为病人治病，不出一旬疫情平息。董奉治病不取钱物，只要重病愈者在山中栽杏5株，轻病愈者栽杏1株。

数年之后，有杏万株，郁然成林。春天杏子熟时，董奉便在树下建一草仓储杏。需要杏子的人，可用谷子自行交换。再将所得之谷赈济贫民，供给行旅。后世唤中医为“杏林”，称颂医家“杏林春暖”、“誉满杏林”盖源于此。

张仲景（约公元150——约公元215年），名机，字仲景，东汉南阳涅阳县今河南省邓州市穰东镇张寨村人。东汉末年著名医学家，被后人尊称为医圣。

张仲景的家族本来是个大族，人口多达二百余人。自从建安初年以来，不到十年，有三分之二的人因患疫症而死亡，其中死于伤寒者竟占十分之七。

面对瘟疫的肆虐，张仲景内心十分悲愤，痛下决心，潜心研究伤寒病的诊治，一定要制服伤寒症这个瘟神。

他“勤求古训，博采众方”，刻苦研读古代医书，继承《内经》等古典医籍的基本理论，广泛借鉴其他医家的治疗方法，结合个人临床诊断经验，研究治疗伤寒杂病的方法。

经过数十年含辛茹苦的努力，终于写成了一部名为《伤寒杂病论》的不朽之作。这是继《黄帝内经》之后，又一部最有影响的光辉医学典籍。

《伤寒杂病论》确立的辨证论治原则，是中医临床的基本原则，是中医的灵魂所在。书中提出的治，以整体观念为指导，调整阴阳，扶正驱邪，还有汗、吐、下、和、温、清、消、补诸法，并在此基础上创立了一系列卓有成效的方剂。

许多著名方剂至今仍然发挥着巨大作用，例如：治疗乙型脑炎的白虎汤，治疗肺炎的麻黄杏仁石膏甘草汤，治疗急、慢性阑尾炎的大黄牡丹皮汤；

治疗胆道蛔虫症的乌梅丸，治疗痢疾的白头翁汤，治疗急性黄疽型肝炎的茵陈蒿汤，治疗心律不齐的炙甘草汤，治疗冠心病心绞痛的瓜蒌薤白白酒汤等，都是临床中常用的良方。

张仲景的声誉远远超越了国界， 特别是在日本，朝鲜，东南亚一些国家，影响很大。今天日本的汉方处方和成药制剂中，大部分仍是正宗的张仲景经方。

黄巾起义，是东汉晚期也是中国历史上最早的一次宗教形式组织的民变。

汉灵帝时期，由于瘟疫横行，政府和社会的应对措施和方法有限，人们渴望有得道之人出现，战胜疫病。

黄巾起义的主要领导人张角，有一回上山采药，遇到一位老人，自称是“南华仙人”，选中张角为“传世弟子”，传给张角《太平要术》三卷，让他代替天道传播教义，治病救人，去拯救黎民百姓。

由于信奉道教，又受到太平要术的影响，张角创立了太平道。太平道的教义大概为：天上是有神灵在查看百姓们的生活的，做好事人的有功德，做坏事的人有损功德，所谓举头三尺有神明，希望大家能规范自己的言行举止，多做好事。

因此，张角、张梁、张宝兄弟三人，用法术、咒语到处为人医病，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使到外传教。

张角在民间活动十多年，信徒愈来愈多，高达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八大州，几乎占了当时全国的四分之三地域。

如此的声势浩大，催生了张角推翻东汉政权的想法。他将势力范围分三十六区，称为方，大方一万多人，小方六七千人，每方推一个领袖，由他统一指挥，为大规模的起义做好了准备。

公元184年，张角提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”口号；“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道，而且根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代东汉。

张角相约信众在3月5日起义。没想到被一个叫唐周的徒弟告密，迫不得已提前一个月举事。

东汉末期黄巾大起义，经过了十几年的秘密准备，但起义后仅历经9个月的时间，主力就遭到彻底失败。

究其原因最重要的是张角违背了太平道的教义，滥用信众的忠心，起义军的向心力明显减弱，很多信众并不赞成。

如起义计划被信众出卖，使起义不得不仓促发动，各地起义军之间的相互配合发生了极大的困难。尤其是洛阳起义流产，使东汉政府解除了后顾之忧，得以全力镇压外围起义军。

同时，起义军首领缺乏军事指挥才能。张角、张梁、张宝等，个个都是只知固守一城一池，或久围坚城，与东汉军拼消耗，不懂得运用灵活的战术战法，取得主动，始终被动挨打，直至失败。

还有东汉派来镇压黄巾起义的将领，如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善战的悍将，他们的统兵作战的能力，军事指挥的才能、战术计谋的运用，都高于黄巾军首领，因而往往能够以少胜多，以弱胜强，最终击败黄巾军。

如张角大军攻打幽州的时候，幽州太守刘焉听从校尉邹靖的建议出榜招募义兵。榜文到了涿县，刘备、关羽、张飞三兄弟闪亮登场，他们先后帮助刘焉、卢植、皇甫嵩、朱儁等人清退了多地的贼兵，所以三国演义的第一章就叫“斩黄巾英雄首立功”。

黄巾起义对于东汉末年的政局产生了深远的影响。为了尽快平定战事，朝廷下放军权至地方，使得黄巾起义的浪潮无法快速蔓延至全国，减缓了东汉覆亡的危机。

但是却造成了地方轻视朝廷，使得具有野心的将领或官员如曹操、孙权、刘备等借着在镇压黄巾起义的过程中拥有兵力割据地方，为东汉末年军阀混战揭开了序幕，更为三国分立种下原因。