外家拳更倾向攻、强调刚，内家拳倾向防守、养生。外家拳很注重外在的招式；内家拳主要是内在的训练，有招似无招。外家拳有形而内家拳无形。外家拳是很注重力量的训练，体能的训练，这样可以更加敏捷；而内家拳则是注重内在的训练，注重协调训练，我们人体一旦有了协调性之后，就可以拥有外家拳更具有的破坏力。

内家拳和外家拳的内外之别

太极拳是内家拳，要了解太极拳，首先要明了外家拳与内家拳的不同。

由于拳术爱好者在一般的观念里只知外家拳，对内家拳完全不知，因此学习太极拳都以外家拳的观念思考与学习，以致困惑难明、久学难成，而致枉费工夫，是自古以来学太极拳难以有成的主要原因。

故古有「学太极拳者多如牛毛，神而明之者代不数人」之言。

（内家拳、外家拳）二者是完全不同的，不但不同，更是相对相反。

外家拳主张坚硬用力，求肢体的坚硬有力，动作的快速，使用有形的肢体，是使用有形的肢体的拳术，也就是一般心目中所谓的拳术。

太极拳是内家拳，在本质本性上完全不同，主张松柔不用力，求肢体的柔软、动作的缓慢，是求抛弃有形的肢体不用的拳术，既松柔不用力了，还何能使用肢体！不言可知。

太极拳的能养生益寿亦即在此。如果仍以外家拳的思维求肢体之能，显然是一个矛盾的思维，所以无能理解太极拳，学太极拳而难明太极拳。

松柔不用力并不是就没有了作用，而是求修习内劲。用力与不用力在于心中，心中求用力就有力，就是用力；心中求不用力就没有了力，就是不用力。

外家拳的所谓用力，是在动作中心中以意求用力，而产生了筋肉坚硬的力，乃是外力，是人人生来都有的力。

太极拳的松柔不用力，是在动作中以意求不用力，于是筋肉柔软，但还是能有动作产生，这是意的作用。有意而能有动作，是筋肉柔软的力，即是所谓的用意不用力，乃是内劲，是相对于外力而言，故古有「内劲是不用力之力」之言。

更完整的说，应言内劲是用意不用力之力，没有意，动作是不会产生的。由于意的作用，日久以后启动人体先天内气，亦称元气、中气、真气，由于由意所启动运用而为意气，也是内劲，是太极拳功成以后的内劲，乃太极拳的体之所在。

十三势歌云：「若言体用何为准？意气君来骨肉臣」，即言太极拳的体是意气。体既是意气，用自亦是意气。

自古相传的经谱歌诀，言太极拳无不都以意气为本，由于太极拳是在运作内劲，所以看起来动作缓慢，是快不起来的，但反应快速无比。

综上所言，由此可见太极拳与外家拳是完全不同的，以操作外在肢体动作的拳架招式求太极拳，就全无太极拳可言，这是以外家拳的思想求太极拳，与太极拳完全无关，所以难明难成，提供学者参考指正。