小东江，茂名市的母亲河，它是途径茂名市区唯一的一条天然河流，北起源于茂名高州市的管庄岭，南经湛江市的吴川流入南海，它由北到南穿过茂名市区，把茂名市区一分为二，分为河东和河西。

河西

河西是茂名的老城区，它是茂名这座城市建市初期最早的市中心，茂名市建于1959年，建市之初一片荒芜，在这里，你可以找到一些历史的痕迹和茂名这座城市的文化底蕴。河东是茂名的新城区，它是上个世纪八十年代茂名市区跨过小东江才发展起来的新城区，河东是茂名目前最繁华的区域，这里也是茂名向滨海城市发展的承载点。

河西位于小东江以西，是茂名市区的西出口，这里是茂名市最早的市中心，也是茂名石化公司的所在地。斗转星移，现在的河西依然人来人往，车水马龙，这里集中了茂名几个大型的批发市场，如服装批发市场、水果批发市场、五金批发市场、食品批发市场等等，商业依然非常繁荣。河西未来会进行规划改造，这里将会打造成世界级石化基地的生态源化工区；全国老工业基地示范区；河西电商批发中心；河西商业中心，在茂名依然有着举足轻重的地位。

河东

河东位于小东江以东，是茂名市的行政、商业和文化中心。茂名中心逐渐东移，经过40多年的发展，河东由原来的荒无人烟到如今不断地在发展壮大，基础设施不断完善、配套设施不断成熟，发展成为了茂名最繁华的商业中心。现在的河东道路四通八达，茂名高铁站就在繁华的市中心里面，出行非常的方便；河东一带高楼林立，高层的住宅区遍地开花，大型的城市商业综合体比比皆是，明湖商场、汇丰广场、荔晶购物中心、华侨城广场、广百百货、沃尔玛超市、东信时代广场、东汇城等等，开发区的爱琴海购物公园，茂东的万达广场也隆重进驻茂名，更将为茂名注入新的活力！到时候河东的商业将会更加的繁荣。

一座城市，两个城池，河西作为茂名石化工业最发达的地区，河东作为茂名目前人气、商业最繁华的地方；三十年河西，三十年河东，作为茂名人，我感受到茂名从河西到河东的发展变迁，我相信大部分老茂名人都深有体会。目前茂名市区正在向海边延伸，努力完成江泽民主席提出的把茂名建设成为美丽的现代化的滨海城市，一定会实现的。