乌衣巷位于金陵（今江苏南京）城内，秦淮河之南，与朱雀桥相近。三国时期吴国曾设军营于此，为禁军驻地。由于当时禁军身着黑色军服，所以此地俗称乌衣巷。在东晋时以王导、谢安两大家族，都居住在乌衣巷，人称其子弟为“乌衣郎”。入唐后，乌衣巷沦为废墟。

秦淮乌衣巷

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这首耳熟能详的古诗是唐代诗人刘禹锡代表作之一，是怀古组诗《金陵五题》中的第二首。

此诗凭吊昔日秦淮河上的朱雀桥和南岸乌衣巷的繁华鼎盛，而今野草丛生，荒凉残照，感慨沧海桑田，人生多变。

乌衣巷位于金陵（今江苏南京）城内，秦淮河之南，与朱雀桥相近。三国时期吴国曾设军营于此，为禁军驻地。由于当时禁军身着黑色军服，所以此地俗称乌衣巷。在东晋时以王导、谢安两大家族，都居住在乌衣巷，人称其子弟为“乌衣郎”。入唐后，乌衣巷沦为废墟。

王导、谢安，晋相，世家大族，贤才众多，皆居巷中，冠盖簪缨，为六朝巨室。旧时王谢之家庭多燕子。至唐时，则皆衰落不知其处。

从繁华热闹的夫子庙出发，步过秦淮河上的文德桥，撇下风韵诱人的媚香楼往西南行数十米，便可以看到乌衣巷的题字和树立的诗碑了。巷子是窄窄的，用青砖铺的路面，两边则是矮矮的仿古建筑风格的民房。

一切似乎都很普通，普通得令许多不知情者都以为它只不过是一条典型的江南小巷而已。一条静静的，有点怀旧情绪的巷子。

然而它并不普通，因为它不是别的小巷，它是乌衣巷。

三国时期，东吴大帝孙权建都建业（今南京），建业远没有今日南京这样大的地域，整个东吴的都城只是在鸡笼山（又名北极阁），覆舟山一带展开。那时孙氏王朝的统治者还在太初宫里居住，秦淮河也比今天的宽很多，碧波荡漾，水光粼粼。乌衣巷是吴国戍守石头城的部队营房所在地。

乌衣巷是晋代王谢两家豪门大族的宅第，两族子弟都喜欢穿乌衣以显身份尊贵，因此得名。乌衣巷门庭若市，冠盖云集，走出了王羲之、王献之，及山水诗派鼻祖谢灵运等文化巨匠。乌衣巷见证了王谢的艺术成就，与两大家族的历史，乃至整个中国文化的历史紧密相连。

东晋建武元年（317年），当时的皇帝司马邺被俘，西晋灭亡。次年，司马睿被推戴为皇帝，定都建康（今南京）。

大臣王导住在这里，后来便成为王、谢等豪门大族的住宅区。司马睿之所以能立足于建业，顺利重组政权，使晋王朝得以再延，系得力于王导的谋划和周旋，以王导为代表的王氏家族和以谢安为代表的谢氏家庭都居住在孙吴乌衣营旧址，此时的乌衣营已改称为“乌衣巷”。王导，辅佐创立了有百年历史的东晋王朝。

谢安指挥淝水之战，以少胜多，打败符秦百万大军。

作为一代名相，王、谢足以令后人追怀。而更令人惊奇的是，王、谢家族人才辈出。王羲之与另外两位大书法家王献之、王洵，书法成就登峰造极，谢灵运是中国山水诗派的鼻祖，他与谢氏后裔的大诗人谢惠连、谢朓，在文学史上并称“三谢”。

朱雀桥横跨秦淮河，是通往乌衣巷的必经之路，旧日桥上装饰著两只铜雀的重楼就是谢安所建。

唐朝时期，乌衣巷沦为废墟。

中唐时期，诗人刘禹锡以有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的感叹，足见王谢旧居早已荡然无存。

南宋时期，建康城曾一度得到恢复和发展，“商品繁盛，民殷物阜”。人们又在倾圮的王、谢故居上重建“来燕堂”。其址在乌衣巷东，建筑古朴典雅，堂内悬挂王导、谢安画像。士子游人不断，成为瞻仰东晋名相、抒发思古幽情的胜地。

1997年，秦淮区人民政府恢复了乌衣巷并重建了具有民族风格的王谢故居。