世界上第一台通用计算机“ENIAC”于1946年2月14日在美国宾夕法尼亚大学诞生。发明人是美国人莫克利（JohnW.Mauchly）和艾克特（J.PresperEckert）。ENIAC以电子管作为元器件，所以又被称为电子管计算机，是计算机的第一代。电子管计算机由于使用的电子管体积很大，耗电量大，易发热，因而工作的时间不能太长。

　　第一台计算机的来源

　　在第二次世界大战中，敌对双方都使用了飞机和火炮，猛烈轰炸对方军事目标。要想打得准，必须精确计算并绘制出"射击图表"。经查表确定炮口的角度，才能使射出去的炮弹正中飞行目标。但是，每一个数都要做几千次的四则运算才能得出来，十几个人用手摇机械计算机算几个月，才能完成一份"图表"。

　　针对这种情况，人们开始研究把电子管作为"电子开关"来提高计算机的运算速度。许多科学家都参加了实验和研究，终于制成了世界上第一台电子计算机，起名为"埃尼阿克"。

　　20世纪40年代中期，美国宾夕法尼亚大学电工系由莫利奇和艾克特领导，为美国陆军军械部阿伯丁弹道研究实验室研制了一台用于炮弹弹道轨迹计算的“电子数值积分和计算机”（Electronic Numerical Integrator and Calculator简称ENIAC）。

　　这台叫做“埃尼阿克”的计算机占地面积150平方米，总重量30吨，使用了18000只电子管，6000个开关，7000只电阻，10000只电容，50万条线，耗电量140千瓦，可进行5000次加法/秒运算。这个庞然大物于1946年2月15日在美国举行了揭幕典礼。这台计算机的问世，标志着电脑时代的开始。

　　发明电子计算机的影响

　　世界上第一台电子计算机ENIAC的研制是一项里程碑式的成就，它彻底改变了我们处理信息的方式。这台计算机被设计用来进行复杂的数学计算，它的发展涉及许多人在几年内的工作。

　　ENIAC对社会产生了重大影响。它为现代计算机的发展和随之而来的数字革命铺平了道路。ENIAC是计算机从大型、笨重的机器发展到我们今天使用的时尚、强大的设备的第一步。ENIAC也为科学研究开辟了新的机会，使得进行以前不可能的复杂计算成为可能。

　　ENIAC的发展导致了20世纪50年代和60年代新的编程语言的诞生，使人们更容易为计算机编写软件。20世纪70年代微处理器的发明使得制造更小、更强大的计算机成为可能。在20世纪80年代和90年代，个人电脑和互联网的发展改变了我们的生活和工作方式。