何为嫡母？当然是皇后！全宫上下，所有皇上的孩子必须称皇后为嫡母。也就是说，哪怕皇子的亲生母亲也越不过这个品阶去，皇子日后继位，那嫡母就是母后皇太后。想想看，《甄嬛传》里皇后被囚禁，可她还在用头衔来压制熹贵妃：四阿哥做皇帝又如何？我还是母后皇太后！

清宫皇子生存法则：嫡母、生母、庶母、养母大不同，乳母最例外。

一家不知一家事，家家有本难念经，所谓家事之繁冗可见一斑。

而身为帝王之家更是如此，偌大的后宫，虽有掌事之人，可人际、身份、关系又格外复杂、混淆，局外人还真不容易区分。

就比如说大清王朝后宫妃嫔们的身份吧，她们除了是皇上的妃子，有不同的品阶之外，还是皇子、公主们的直接关系人：嫡母、生母、庶母、养母，甚至是乳母。

你看看，就这些身份，估计也够皇子、公主们认一阵子的。从小就要根据自己的身份辨识与妃嫔的关系，太难了。

但没办法，这是王室生存法则之一：礼制出错绝对够你吃不了兜着走的。

那问题就来了，不就是个母亲吗？除了亲生了，一律按继母来看就完了，怎么搞这么复杂？那是因为不同身份有不同称谓，这就是大清王朝的礼制。

那何为嫡母？

当然是皇后！全宫上下，所有皇上的孩子必须称皇后为嫡母。也就是说，哪怕皇子的亲生母亲也越不过这个品阶去，皇子日后继位，那嫡母就是母后皇太后。

想想看，《甄嬛传》里皇后被囚禁，可她还在用头衔来压制熹贵妃：四阿哥做皇帝又如何？我还是母后皇太后！

看吧，这就是身份。皇宫之中，生下儿子不一定能继承皇位，但生母若不是皇后，那一定要自己的孩子先尊别人为母，后面才是自己的位子。

当然，生母就不用说了，那肯定是生下皇子的妃嫔的称谓。假如她的孩子日后成为皇帝，那生母便会成为圣母皇太后，就类似于熹贵妃与四阿哥的关系。

那什么是庶母呢？

这就好理解了，皇上后宫三千，皇子们的继母自然也同样。除了嫡母、生母，那剩下的就都叫庶母。

一个“庶”字，将多少女子框定于配角地位！她们一辈子都是皇上的“庶妃”，唯有皇后才是明媒正娶的国母。自然，她们也一辈子都是后妈，情愿不情愿都必须如此。

而且，庶母虽然是母亲的身份，却没办法比肩皇后嫡子。这是因为皇后嫡子多为太子人设，也就是日后的皇帝，庶母见到太子，便需要屈膝向其行礼。

民间那些不能看年龄，必须要辈份的说法，在皇宫就不灵了。庶母虽然比太子高一辈，但却因身份而不得不自动屏蔽。

而在皇宫后院，除了庶母之外，还有一种称谓，那就是养母！

养母也容易理解，清宫有祖制，皇子出生之后，满月便要抱离生母身边，或交由乳母抚养，或者交于受宠的嫔位以上妃子抚养。想一想《步步惊心》中的十三阿哥，那就是生母身份卑微，才抱去四阿哥生母身边抚养的。

这就有了养母的说法：自己未生，但却抚养了皇子长大的妃嫔，便被皇子称为养母。而且，清宫内有说法：养恩大于生恩。所以，在皇子心目当中，养母往往比生母还要重要。

不过，不管是哪个母亲，其实都不及乳母。这又是清王室家事当中最复杂的地方：无论嫡庶，孩子出生通常都要交由乳母抚养。

也就是说，皇子与公主们既没有选择生母的机会，也没选择养母的机会，他们更多的时候是在乳母身边长大的。

作为母亲，不论是生母还是养母，她们只能在不定时的时间里与孩子见上一面。特别是公主们，有的从出生到长大嫁人，可能也就与生母见几次面。

正因为如此，乳母在清宫地位特别，而且相当重要。而在为皇子们挑选乳母的时候，自然就要格外谨慎。

为此，大清有专门的“奶子府”：一年四个季节，每季选40位奶母（当时被称为奶口），将她们专门养在内廷，由朝廷统一供应饮食、物资，从而专门为皇子公主们服务。

当然，挑选乳母的条件是非常严格的：

出身：大清有明文规定，皇子乳母必须出身包衣，会满语，家内没有出现过犯罪者。

颜值：必须端庄、漂亮。当然，那个时候的漂亮可能与今天的审美不太一样，但可以从这里看到大清朝对于皇子们的重视程度。

身体：高大、丰满。过胖与过瘦，那都是不合格的，在当时人的眼中，只有身材良好的人才是真正健康的。

经验：不要生过多胎的乳母，通常生过3胎的就没机会了，这是为了确保皇子们吃到的奶汁更有营养价值。

年龄：这个要求也挺高，15-20岁。按那个时期，这个年龄的女性多为一胎或者是两胎了，论经验她们有，而体质、奶量都是最好的时候。

不过，回顾各朝旧制，其实乳母都是很多见的存在。比如《明宫史》就说过：“每年四仲月选乳母，生男十口，生女十口，月给食料，在奶子府居住。及报生皇子，则用生女奶口，生皇女，则用生男奶口。”

这个条件也很苛刻，生男孩子的乳母只能给公主做乳母，生女孩的乳母则为皇子做乳母。到底是什么依据，我们还真不好说。

做乳母不容易，薄仪后来在《我的前半生》中说过：乳母不能吃盐和酱油，“每个月二两银子，把自己变成了一头奶牛。”

但是，因为养育之恩，哺乳之情，通常皇子们与乳母又很亲，甚至超过了生母、养母这些直接监护人。

从这里来看，皇子、公主真心不幸福，出生便没有呆在母亲身边的温暖，像今天所讲的“安全感”、“亲子情”，那都是不存在的东西。

相反，因为吃了乳母的乳汁，时常依偎于乳母的怀抱，皇子们才能拥有一刻的温情与安定。这样的人生，可谓生存不易。

至于有人不解，为什么不将皇子们留在生母身边呢？这其中又有太多“生于帝王家”的无奈。比如溺爱难成器，比如外戚专权等，都是影响清规礼制实行的条件。

这大概也是没办法的选择吧，人家家里有皇位要孩子继承，想要保持江山永固，就必须得为着下一代的成长用足功夫。

只是可怜了这些后宫出生的孩子们，何为母子温情，何为绕于膝下，都不过是别人的人生。他们所经历的，除了从小便有的严苛制度，再就是努力长大成人的辛酸，可悲呀。