沙僧佩戴的九个骷髅是何来历？它泄露了如来佛祖的一个秘密。

《西游记》不仅述说了唐僧师徒西天取经的艰辛，塑造了齐天大圣孙悟空的英雄形象，同时也展现出了如来非凡的策划能力。而沙僧和观音无意的一次对话便把如来的秘密泄露无遗。

沙僧原本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝下令把他拉到杀场打了八百，贬出天界，在流沙河成为了妖怪；饱时困卧此山中，饿去翻波寻食饷。樵子逢他命不存，渔翁见他身皆丧。

观音奉旨上长安，与木叉行至弱水三千，流沙河界，偶遇上了在此为妖的沙和尚。观音经了解后，点化沙僧归入佛门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经。沙僧满口答应，与观音道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。”

这句话信息量非常大，不仅说明了这流沙河水深和急流，还说明了九个骷髅的来历。原来沙僧佩戴的九个骷髅正是唐僧的九个前世的骷髅，乃金蝉子十世轮回的前九回。没想到金蝉子转前九世的唐僧皆是取经人，可惜到了流河都被沙僧吃了。据说后来第十世唐僧到此过河坐的正是这九个骷髅变化成的法船。

其实沙僧佩戴这九个骷髅还泄露了如来佛祖的一个秘密。

如来佛祖自从金蝉子第一世转世唐僧起，便寻他开始了西天取经。可见如来早已策划实施了“西天取经”项目，只可惜前九次均以失败告终。第十次“西天取经”项目启动后，如来汲取了前九次的失败经验，叫观音上长安寻取经人时，务必半云半雾，约记程途；并寻找懂得法术之人护送取经人到达西天取经。

由此观音奉佛旨去长安的路上，把沙僧、猪八戒和孙悟空都点化入佛门拜唐僧为师，让他们护送唐僧到达西天灵山求取真经。

“西天取经”项目由于观音超强执行力，在唐僧师徒不畏艰难险阻，一路降妖伏魔，终于到达了西天灵山圆满完成。如来佛祖也达到了弘扬佛法的愿望。