明成祖朱棣是朱元璋第四个儿子，可是他却是明朝第三位皇帝。众所周知，朱元璋是建立朱明王朝的人，那么他的儿子朱棣为什么会是明朝第三个皇帝呢？

若是朱标继承皇位的话，那么像朱棣这些藩王就会乖乖当各自的藩王，心中不会有企图想法。

可是朱允炆在诸藩王眼中，只是个毛都没长齐的孩子，所以身为朱允炆叔叔的燕王朱棣，自然对他这个侄子明惠帝不服气。

朱允炆继位之后，也明白他的叔叔燕王朱棣乃是他的心头大患。所以，朱允炆施行了削藩之策，防止各路藩王叛乱。

可是，还未等朱允炆削藩成功，朱棣便以“清君侧”之名挥军南下，一路势如破竹杀到了朱允炆的城墙之下。

朱允炆见到大势已去，便下令紧闭宫门，并在皇宫中放了一把火，并趁着大火逃出了王宫。朱棣在灭火之后，发现没有找到朱允炆的尸体。

这便是历史上赫赫有名的靖难之变。

1420年，朱棣登基，改年号为永乐。并且将京城迁到了自己的封地燕京（今北京)。史上很多文人学者提到朱棣，都会称他为篡位者。

不过，朱棣重视人才，还能够听从谏言。据说有官员将地方上做得不到位的事情写成奏折，不料朱棣看后非但没有生气问罪于这个官员，反而还对其进行了嘉奖，夸这位官员敢说真话。

所以，明成祖朱棣虽然是篡位得来的皇帝，但是他在位期间励精图治，曾五次亲征巩固边疆，让明朝疆域辽阔、吏治清明，不失为一代明主。