齐恒公被困饿死一说，并非来自《史记》而是来自比《史记》更早的《吕氏春秋》，
《吕氏春秋》记载：齐桓公生于（公元前643年10月7日，姓：姜！年氏名：小白，春秋五霸之首，是姜太公吕尚的第十二代孙，

当时的齐国时局动荡，齐襄公和齐君无知先后死于战乱，齐国一时没有了君王，举国哗然，情急中齐国贵族大臣们做出了一个决定，请在外辟难的公子纠和小白归国，先到国都者立为君，两公子得到消息后，喜出望外，都日夜兼程朝齐都临淄行进，管仲为了让公子纠先到即位，他亲率兵卒埋伏在半路截杀公子小白，当公子小白越来越近时，管仲弯弓搭箭瞄准射去，只见公子小白应声倒下，管仲以为把公子小白射死，再也无后顾之忧了，不曾想管仲一箭只射中了他腰间的带钩，不但使公子小白捡了一条命，而且还提前到达齐都，登基为齐桓公，齐桓公登基后要找管仲报一箭之仇，后来鲍叔牙对齐桓公说：＂管仲是一位治世之能臣，你要想成就霸业就得重用管仲，虽然他以前是想一箭射死你，但那也是各保其主啊，大王您和管仲并无私仇＂，齐桓公听了鲍叔牙的话，决定不计前嫌，委任管仲为大夫，任国相。

管仲不负齐桓公所望，很快帮助齐桓公治理齐国，使齐国兵强马壮富裕起来了，齐桓公当上五霸之首。

然而在管仲得重病临终前，齐恒公问管仲你认为：＂易牙，开方，竖刁等人谁能接替你的位置＂，管仲说：＂易牙，这个人连自己的儿子都能亲手杀了蒸给你吃，这种连自己的血肉都不爱惜的人，肯定也不会忠臣于大王您的，开方本来是魏国公子，连自己的父母都抛弃的人怎么会对你忠诚呢，竖刁为了答到你的信任，更是用起了无所不用的手段，并告诫齐桓公驱逐了这些人！但管仲死后，齐桓公依旧重用他们，最后齐桓公年老生病，易牙、开方、竖刁为了帮王子们争夺王位，就将齐桓公软禁起来！

每天也不给饭吃，也不让人去看他，最后齐桓公竞然活活饿死在小屋里，尸体在小屋里被放两个多月，：以致尸虫爬出屋子，最终被公子无诡夺取王位，才把齐桓公下葬。
据《史记、齐太公世家二》又是一种记载！
恒公生病的时候，他的五个儿子各自结党争夺继承王位，等到恒公一死，五个儿子就开始相互攻打，恒公的尸体在床上放了六十七天，以致尸虫爬出屋子，也无人问津，直到公子无诡夺位方才出殡，从这段记载中可以看出，恒公死前五个儿子还不敢太造次，正史中没有记载不给吃喝的情况！

据《史记、齐太公世家二》还有一段记载！“齐桓公卒、易牙入、与竖刁因内宠杀群吏、而立公子无诡为君＂这段话明白指出，易牙是在齐桓公死后才入宫与宦官竖刁一起作乱的，不是在齐桓公生病时作乱的！

此外，《左传》也与《史记》记载一致，还有汉代正治家，教育家，董仲舒编辑的《春秋繁露》中也记载“齐桓卒、竖刁、易牙之乱作＂，这三部史书都皆是采用桓公先死，然后才作乱的，记载齐桓公饿死之说最早的是在《吕氏春秋》里，但齐桓公饿死之说也不知道谁记载的是最真实的。