故宫位于北京市中心，现名故宫博物院，旧称紫禁城，始建于明朝永乐四年(1406)，是明、清两朝的皇宫，历时14年建成经历两朝24个皇帝，至今已经有600多年的历史，占地面积达72万平方米。故宫有高墙环绕，城外还有宽52米的护城河。宫内有各式宫室9000余间，是世界上现存最大、保存最完整的古建筑群。

故宫的建筑严谨，整个建筑群按中轴线对称布局，依功能不同可分为“外朝”与“内廷”两大部分，二者以乾清门为界：南侧以太和、中和、保和三大殿为中心的外朝，另太和殿又称金銮殿，殿中央是一座两米高的小平台，摆放一把金漆雕龙宝座这是皇帝的座位，重大典礼在此举行；中和殿平面呈正方形，殿内设有宝座，是皇帝参加大典和演习礼仪的地方；保和殿是皇帝宴请王公贵族和文武大臣之地。北侧是以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心的内廷，这三座宫殿的两边分别为东六宫和西六宫，即所谓“三宫六院”，另有养心殿、御花园、外东路及外西路等，是皇帝与后宫嫔妃居住的地方。

紫禁城北门上方，有“故宫博物馆”的匾额。昔日的皇宫，现已成为收藏历史文物的博物馆。