中东是一个欧洲中心论词汇，意指欧洲以东，并介于远东和近东之间的地区。中东，指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。约23个国家与地区，1500多万平方千米，4.9亿人口。气候类型主要为热带沙漠气候(包括亚热带沙漠气候)、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。

　　古代历史

　　关于中东问题的历史沿革，可以用“一、二、三、四”概而言之：一个祖先、两个民族、三次流散、四次战争。巴勒斯坦古称迦南，当地居民称迦南人，原是阿拉伯半岛闪米特人的一支。约公元前11世纪，爱琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪，希腊史学家希罗多德首次称该地区为“巴勒斯坦”，即希腊语“腓力斯丁人的土地”之意，一直沿用。

　　气候

　　中东地区气候干燥，主要有热带沙漠气候，地中海气候，温带大陆性气候。本区大部分地区地处北纬20°至30°之间，北回归线从中部穿过，气温炎热。这里又处于副热带高压和来自亚洲内陆干旱地区东北信风的控制，所以干旱少雨。同时本区闭塞的高原地形，阻挡了海洋湿润空气的进入，更加剧了本地区的干旱，所以才形成了以热带沙漠气候为主的特点。

　　传统文化

　　中东以阿拉伯菜为代表，扩散到了其他的国家去，所以从整个中东地区来看，菜的味道都十分相似，即使是在一个国家内，也不会出现不同地域有不同的菜式。

　　比较有名的菜式有油浸秋葵、油浸青豆、油浸番茄欧洲节瓜等，中东人喜欢用橄榄油来烹调食物。因为黎巴嫩菜崇尚天然和健康，所以，中东人在菜式里不仅用大量的橄榄油，同时还会用新鲜的柠檬汁和大蒜作为调味，几乎所有菜都是以此作为基底进行烹饪的。