在国内，元旦一般都会吃饺子或者年糕。饺子寓意“交子”，吃饺子有“更岁交子”之意。子为子时，交和饺谐音，有“喜庆团圆”的意思。吃年糕代表的则是年年高升之意。

在北方，元旦这天吃的最多的食物就是饺子。北方人吃饺子是因为麦子比较多，但是南方不长大量的麦子，所以吃饺子还分南北方差异。南方在元旦这一天，吃年糕、汤圆之类的比较多，因为南方水稻种植比较多。

饺子的前身是馄饨，馄饨指的是面食中带馅子的食品，北齐人颜之推曾说：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”

元旦吃饺子兴盛于明清时期的北方，当时还有记载在北京的郊区，拜年有“作扁食，奉长上为寿”的习俗。

元旦的时候吃年糕有年年高升的意思。在南方，年糕是用糯米制作而成的，北方则有黏黍。年糕的历史十分久远，在汉代的时候，就已经有“糕”这个名称。

元旦吃年糕也是流行于明清时代，尤其是以南方流行。在江浙地区，年糕还被称之为节糕。

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