《天下长河》是一部以真实历史故事为背景创作的古装电视剧，主要讲述了康熙年间，开设科举招纳治水能人，拥有治水才能的陈潢和搭档靳辅一道治理黄河水患的故事。

《天下长河》历史背景

自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。康熙帝不拘一格，将他简拔而出。

陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》。

康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水转清。康熙帝探访扬州，见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像，仁人志士，遗爱自在民间。

该剧描写的是清康熙年间，河道总督靳辅和总事陈潢治理黄河的故事，是一段真实的历史。中国过去数千年来，黄河洪灾频繁、肆虐，由于水少沙多，悬河难治，洪水突猛，泥沙俱下，经常给两岸带来毁灭性的灾难。

康熙年间，经过陈潢、靳辅两位治水名臣的不懈努力，黄河水患得到有效治理，使得“黄河安澜，河水转清”，但两人也都为此付出沉重代价。康熙二十七年，靳辅、陈潢被人以"屯田扰民"的罪名参劾而遭撤职，陈潢不久便病死于北京，靳辅后来虽于康熙三十一年复被起用，但心力交瘁，当年便病逝。

在如今的黄河入海口，屹立着两座铜像。一个手拿千里镜，眺望远方；一个手指前方，侃侃而谈。他们是康熙朝时有名的河臣——陈潢与靳辅。两人于朝堂相遇，因治水理念契合而成知己，一生为治理黄河灾患而奔波。百姓感念他们的付出，为他们建神庙、立铜像，让他们可以守护为之奋斗终生的事业。

《天下长河》剧本创作长达十年，其中有大量的历史真实事件介入、震撼的治河场景展示。据张挺介绍，主创团队为保证信息的准确性，借阅学习大量水利、史料，为了求证当时的施工方法，不断请教水利专家、历史学者，试图让剧本尽可能地还原那个国运昌盛又暗流涌动的年代。