桤木是乔木。桤木别名：水冬瓜树、水青风、桤蒿，为桦木科，桤木属植物。是中国特有种和福建重要的乡土树种之一。喜光，喜温暖气候，适生于年平均气温15~18℃，降水量900~1400mm的丘陵及平原、山区。对土壤适应性强，喜水湿，多生于河滩低湿地，产与辽宁、河北、山西、河南、陕西、甘肃、内蒙古、宁夏、新疆、四川、青海等地。

　　形态特征

　　乔木，高可达30-40米；树皮灰色，平滑；枝条灰色或灰褐色，无毛；小枝褐色，无毛或幼时被淡褐色短柔毛；芽具柄，有2枚芽鳞，叶倒卵形、倒卵状矩圆形、倒披针形或矩圆形，长4-14厘米，宽2.5-8厘米，顶端骤尖或锐尖，基部楔形或微圆，边缘具几不明显而稀疏的钝齿，上面疏生腺点，幼时疏被长柔毛，下面密生腺点，几无毛，很少于幼时密被淡黄色短柔毛，脉腋间有时具簇生的髯毛，侧脉8-10对；叶柄长1-2厘米，无毛，很少于幼时具淡黄色短柔毛。

　　生态价值

　　桤木根系发达，具有根瘤或菌根，能固沙保土，增加土壤肥力，是理想的生态防护林和混交林树种，桤木喜水湿，多生于河滩，溪沟两边及低湿地，是河岸护堤和水湿地区重要造林树种，适应性强，耐瘠薄，生长迅速，是理想的荒山绿化树种。

　　经济价值

　　木材较松，宜做薪炭及燃料，亦可作镜框或箱子等用具，树姿端庄，适应性强，抗风力强，耐烟尘，木材纹理细，质坚，能耐水，供桥梁、家具用材；茎皮纤维制人造棉和绳索。桤木木材淡红褐色，心材边材区别不显着，硬度适中，纹理通直，结构细致而松，耐水湿，可作为胶合板、造纸、乐器、家具等用材。树皮、果实富含单宁，可作染料和提制栲胶。叶可作绿肥。其叶产量高，含氮丰富，可作为绿色饲料。同时也是良好的蜜源树种。