电动机和发电机的工作原理不同、判断方法不同、工作目的不同以及能的转化不同。

电动机工作原理是磁场对电流受力的作用，使电动机转动。发电机的工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。

一般的发电机中的电流方向的判断通常使用右手定则，而电动机中导体在磁场中受力运动方向一般采用的是左手定则。

发电机一般的是需要进行外界做功，从而将机械能转化成电能，而电动机则是相反，需要对外界做工，从而把电能转化为机械能。