窃听是一种被动攻击，攻击者无须将自己的系统插入到发送站和接收站之间。截获是一种主动攻击，攻击者必须将自己的系统插入到发送站和接受站之间。

网络监听是一种监视网络状态、数据流程以及网络上信息传输的管理工具，它可以将网络界面设定成监听模式，并且可以截获网络上所传输的信息。当黑客登录网络主机并取得超级用户权限后，若要登录其它主机，使用网络监听便可以有效地截获网络上的数据，这是黑客使用最好的方法。但是网络监听只能应用于连接同一网段的主机，通常被用来获取用户密码等。