光缆的主要作用为光信号传输，可以满足光学、机械和环境性能的规范，通常放置在包着护套的一根或多根光纤里面，能够独自或成组的制成通信线缆组件。是拿光导纤维、塑料护套、塑料外层制成的，是进行光信号输送的一类通信道路。

光缆主要是由光导纤维（细如头发的玻璃丝）和塑料保护套管及塑料外皮构成，光缆内没有金、银、铜铝等金属，一般无回收价值。光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆芯，外包有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。 即：由光纤（光传输载体）经过一定的工艺而形成的线缆。光缆的基本结构一般是由缆芯、加强钢丝、填充物和护套等几部分组成，另外根据需要还有防水层、缓冲层、绝缘金属导线等构件。