娃娃鱼不是鱼类，因为娃娃鱼属于两栖类动物，是隐腮鲵科、大鲵属有尾两栖动物，也是最珍贵的两栖动物之一。娃娃鱼因叫声似婴儿啼哭，所以叫做“娃娃鱼”。娃娃鱼指的是大鲵，经常栖息在海拔1000米以下的溪河深潭内的岩洞、石穴之中，以滩口上下的洞穴内。

　　雌性中国大鲵会将卵产在水中的洞穴内，一次可产卵数百枚。刚出生的幼体体长只有约3厘米，在自然条件下生长至性成熟需要约15年。每年5～9月是大鲵的繁殖季节，一般7～9月是产卵盛期。大鲵的卵多以单粒排列呈念珠状，但也有在1个胶囊内含2～7粒者。

　　大鲵在产卵之前，雄鲵先选择产卵场所，一般在水深1米左右有沙底或泥底的溪河洞穴处，并进入洞穴内，用足、尾及头部清除洞内杂物，然后出洞，雌鲵随即入洞产卵，有的雌鲵也在浅滩石间产卵，产卵一般在夜间进行，尤其是在雷雨的夜晚，每雌产卵200～1500粒。

　　产卵之后，雌鲵即离去或被雄鲵赶走，否则雌鲵可能将其自产的卵吃掉。雄鲵独自留下护卵，以免被流水冲走或遭受敌害。孵卵期间，如有敌害靠近，雄鲵则张开大嘴以显示威胁动作，以此抵御其他敌害的侵袭。雄鲵或者把身体弯曲成半圆形，将卵圈围住，加以保护，待幼鲵孵出，分散独立生活后，雄鲵才离去。