隔离变压器主要是隔离电源与负载，使两边不存在直接的电的联系。一般用在低压仪器及实验上。普通变压器是根据电器设备需要的电压和电流高低，把它们控制在一个需要的使用范围内。

隔离变压器的主要任务是隔开高压与低压，强电与弱电，因此对它的最基本要求是保证原副边绝缘性能。甚至有的隔离变压器原副边匝数相等或接近相等，如为了安全维修彩电常用1：1的隔离变压器，不具备变压的作用。普通变压器的主要任务是改变电压，分为降压变压器和升压变压器，原副边线圈匝数不相等。隔离并不是它主要的任务，甚至有的变压器原副边并不隔离，比如自耦变压器就是典型。