取景器的作用是构图，也就是确定画面的范围和布局。取景器有两个主要指标：取景器放大倍率(简称取景倍率)和取景范围。

取景器放大倍率指通过取景器观察被摄体对眼睛的张角与用眼睛直接观察被摄体对眼睛张角之比，即通过取景器所看到的被摄体大小与用眼睛直接看到的被摄体大小之间的比值。取景放大倍率大，目视角度小，取景时看到的景物接近原物，真实感强；取景放大倍率小，目视角度大，取景时容易看到全景。若放大倍率太小，难以观察物体细部，不利于构图和对焦，而且物像相差悬殊，取景时不舒服。放大倍率一般小于1X，大多在0.75X与0.95X之间。

取景范围指通过取景器看到的景物范围与拍摄到底片的景物范围之比，用百分数表示。一般从取景器中所看到的画面并不完全是所拍摄的画面，总是比所拍摄的画面要小，一般为90%～100%。所以说SLR只是基本避免了视差，只有达到100%的取景范围才能称为没有取景视差。通常只有专业机型才具有 100%取景范围。