世界上最大的咸水湖是里海。据统计，里海每年的进水总量为338.2立方公里，而每年的耗水量则为361.3立方公里，进得少，出得多，出现了入不敷出的“赤字”。而由于水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。

　　里海在哪里

　　里海位于中亚西部，南北狭长，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积37.1万平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积的14%，比著名的北美五大湖面积总和还大出51%。里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。

　　里海为什么叫海

　　人们之所以称里海为“海”，主要是它的面积非常大，以至于大型船舶可以通航，并且由于里海是由海洋演变而来，本身具有与海洋相似的生态系统，不仅湖水的性质偏向于海水，还有“海滩”一样的沙滩，而且还有海豹等海兽栖息。