计算机的发展经历了4个时代，各个时代划分的原则是计算机所采用的电子器件。第一个时代为电子管，是科研院校的科学运算，第二个时代是晶体管，就是工矿企业或者是机关事务进行的数据处理，第三个时代是中小规模集成电路，从而出现了小型机，第四个时代是超大规模集成电路，出现了各种各样的微型机。

计算机俗称电脑，是现代一种用于高速计算的电子计算机器，可以进行数值计算，又可以进行逻辑计算，还具有存储记忆功能。是能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。

计算机从诞生到现在一共经历了四代，第一代计算机，主要元器件是电子管，运算速度慢，体积大，耗电多，使用繁琐。

第二代计算机，主要元器件是晶体管，每一个晶体管都集成了多个电子管，体积变小，速度提升。

第三代计算机，主要元器件是集成电路，一块电路板上集成了成百上千个晶体管，体积大大减小，操作更加便捷，速度大大提升。

第四代计算机，主要元器件是大规模集成电路，电路板上集成了数万、数十万甚至上百万和晶体管，速度极速提升，操作极为简便，使计算机技术广泛应用于生活的各个方面。