随着互联网的发展家庭常用的网络互联方式是主机一路由器。路由器是连接两个或多个网络的硬件设备，是读取每一个数据包中的地址然后决定如何传送的专用智能性的网络设备。

路由器可分析不同类型网络传来的数据包的目的地址，把非TCP/IP网络的地址转换成TCP/IP地址，或者反之；再根据选定的路由算法把各数据包按最佳路线传送到指定位置。所以路由器可以把非TCP/IP网络连接到因特网上。

路由器的功能就是将不同的子网之间的数据进行传递。 具体功能有以下几点：

1、实现IP、TCP、UDP、ICMP等网络的互连。

2、对数据进行处理。收发数据包，具有对数据的分组过滤、复用、加密、压缩及防护墙等各项功能。

3、依据路由表的信息，对数据包下一传输目的地进行选择。

4、 进行外部网关协议和其他自治域之间拓扑信息的交换。

5、实现网络管理和系统支持功能。