射电望远镜容易受到电磁信号的干扰。射电望远镜（radio telescope）是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量。包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等。

地面电磁波和光波互不干扰。因为地面够功率的电磁波都是无线电波，但是隔着红外线。而其它电磁波不是功率不值一提，就是被人为屏蔽。更重要的是电磁波各行其是。所以射电望远镜能自动避免地面电磁波干扰。远离电磁波发射比较密集的地区，比如比较偏僻的山区、荒漠等；使用的电磁波频率尽量避开通讯、广播电视等频率范围，以免互相干扰。

射电望远镜与光学望远镜不同，它既没有高高竖起的望远镜镜筒，也没有物镜，目镜，它由天线和接收系统两大部分组成。巨大的天线是射电望远镜最显著的标志，它的种类很多，有抛物面天线，球面天线，半波偶极子天线，螺旋天线等。最常用的是抛物面天线。天线对射电望远镜来说，就好比是它的眼睛，它的作用相当于光学望远镜中的物镜。

它要把微弱的宇宙无线电信号收集起来，然后通过一根特制的管子（波导）把收集到的信号传送到接收机中去放大。接收系统的工作原理和普通收音机差不多，但它具有极高的灵敏度和稳定性。

接收系统将信号放大，从噪音中分离出有用的信号，并传给后端的计算机记录下来。记录的结果为许多弯曲的曲线，天文学家分析这些曲线，得到天体送来的各种宇宙信息。