水流指示器的作用是用于自动喷水灭火系统，可以安装在主供水管或横杆水管上，能在灭水系统工作的时候给出某一个分区的球的水流动的电信号，这个电信号可以经过一定的作用到达电控箱，到达电控箱之后，相应的系统就会给出反应，就可以实现启动消防水泵的控制开关，另外也可以实现检测和指示警报的作用。

水流指示器分两大类分别为叶轮式；浮球式别称（直通叶轮视镜、叶轮视镜、直通浮球视镜、浮球视镜液流观察器、流量指示器、监流器、单管式直通流量视镜）属直通视镜，是观察管道内介质流动情况的必要附件。

视镜用于石油、化工、化纤、医药、食品等工业生产装置中，能随时观察液体、气体、蒸汽等介质的流动反应情况，是保障正常生产不可缺少的附件。水流指示器包括螺纹式水流指示器、焊接式水流指示器、法兰式水流指示器、 鞍座式水流指示器。