网络软件包括网络协议软件、通信软件和网络操作系统。在计算机网络环境中，用于支持数据通信和各种网络活动的软件。连入计算机网络的系统，通常根据系统本身的特点、能力和服务对象，配置不同的网络应用系统。

其目的是为了本机用户共享网中其他系统的资源，或是为了把本机系统的功能和资源提供给网中其他用户使用。为此，每个计算机网络都制订一套全网共同遵守的网络协议，并要求网中每个主机系统配置相应的协议软件，以确保网中不同系统之间能够可靠、有效地相互通信和合作。

网络通信协议是网络中计算机交换信息时的约定，他规定了计算机在网络中互通信息的规则。互联网采用的协议是TCP/IP，该协议也是至2011年应用最广泛的协议，其他常见的协议还有Novell公司的IPX/SPX等。

网络操作系统是用于管理网络软、硬资源，提供简单网络管理的系统软件。常见的网络操作系统有UNIX、Netware、Windows NT、Linux等。