页岩是沉积岩的一种，它是由土地中的一些物质在经过时间的不断推移以及各种风吹雨打，最终硬化成了一种微小的颗粒状的石头。页岩是很复杂的一种岩石，页岩中会含有其他的岩石类的结晶体，而且页岩不像土地一样可以渗入水分，水分是无法透过页岩的，所以页岩存在的地方，会形成一种隔绝层，将水与页岩隔离出来。

页岩是一种由黏土脱水胶结而成的岩石，以黏土类矿物如高岭石、水云母等为主，具有明显的薄层理构造。按照成分的不同，可以分为炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩、硅质页岩等。其中硅质页岩强度稍大，其余的较软弱，岩块抗压强度为19.61～68.65 MPa或更低。

页岩浸水后容易发生软化和膨胀，变形模量较小，抗滑稳定性极差。因此在两坚硬岩石中，如果夹有页岩时，要特别的注意，它的存在对水工建筑物的稳定性影响很大。在工程地质勘查时应该给予充分重视。

地球上有各种各样的岩石，可谓为类型繁多，千奇百怪，按照成因可以分为三大类，一类是由地下熔岩形成的岩浆岩，也称火成岩，如形成安徽黄山奇峰怪石的花岗岩；二类是由原来岩浆岩、沉积岩或早期的变质岩经过变质作用形成的变质岩，如因产于云南大理而命名的大理岩（也叫大理石）；第三类就是页岩所属的岩石家族沉积岩。

沉积岩是母岩在物理、化学和生物作用下破碎或分解，被风、流水、冰川等介质搬运下再次沉积成岩而形成的，可以看作原有岩石的“拆卸重组”。沉积岩家族在地球表面分布最广，大约70%的岩石都是沉积岩。

页岩是一种细粒沉积岩，属于粘土岩类。粘土岩（clayrock）是一种主要由粒径