随着国家对环境污染问题的重视和公众环境保护意识的提高，跨世纪的环境化学任重道远。无论是控制或防治环境污染和生态恶化，还是改善环境质星、保护人体健康、促进国民经济的持续发展等各个方面，环境化学都可以发挥重要作用。在环境监测，大气复合污染的化学机制、污染评价与防止对策，水体中复合污染及土壤多介质污染机制研究，生态效应及危险性评价，内分泌干扰物质的筛选，污染控制原理，环境修复技术等诸多领域，环境分析化学，大气、水体和土壤环境化学，污染生态化学，污染控制化学等分支学科都面临挑战和良好的发展机遇。

　　一项普查资料表明:我国工业污水的排放量每年可达75亿吨。由于大部分污水未加处理就排放，致使许多城市和地区的饮水水源受到了不同程度的污染。我国南方一个城市，由于数以百计的工业废水排污口每天排放几十万吨含有酚、氰化物、铬、砷、汞、镉、有机磷等废水，已使河水早就无法饮用。

　　在农村，由于大量化肥和农药的使用，大气、土壤污染也十分严重，特别是剧毒高残留农药的长期过量施用，已使不少作物不但品质显著下降，而且在毒性方面也都达到足以危害人畜的地步。据报道，我国华北某省的一个城市每天要排放出65万吨工业废水和生活污水。这些污水所含毒物严重超标，有的超过农田灌溉水质标准几十以至上百倍。由于一些地区用这些废水灌溉农田，导致土壤大面积被污染。最近有关部门在普查中发现:污灌区土壤中重金属含量普遍高于清灌区，其中汞高出3~4倍，镉高4~5倍。此种情况，如不及时采取措施，长此下去，终有一天会造成“土壤中毒”，导致土地无法耕种。此外，城市的噪声、垃圾、秽物、恶臭等更使环境污染在一些地区达到了十分严重的地步。

　　世界银行的报告说，污染已经严重威胁中国人的身心健康和智力发展。另外，中国的水污染也相当严重。如果把污染给中国国民经济造成的损失折合成美元计算，水污染给中国造成的损失每年至少在50亿美元以上。大气污染和水污染加在一起，每年造成的损失就高达600亿美元。这个数字接近1995年中国国内生产总值的8%。

　　1992年联合国环发大会提出了可持续发展的概念，将环境保护变成世界范围的统一行动。人类对生产的概念要重新诠释，即提倡清洁生产。环境治理要由原来的末端治理转向生产的全过程控制，最终实现零排放。绿色化学、绿色技术是国际前沿，世界各国都极为重视，我国也已加入绿色化学的研究行列。发展绿色化学与技术，消灭和减少环境污染，这是国家社会、经济持续发展的必由之路。