小说《沉默的羔羊》是汉尼拔系列小说四部曲之一，全书围绕高智商反社会的精神科医生汉尼拔身披多起命案如何与他的仇人及警方周旋，主人公汉尼拔手法残忍血腥却又深沉优雅充满艺术气息，而小说中跟他有关的其他人物的刻画同样精彩耐人寻味，下面就是一处笔者认为比较有冲击力的剧情。

FBI实习特工史达琳为了“野牛比尔”杀人案被派去拜访被关在精神病医院监区的汉尼拔，想就案件向汉尼拔请教头绪和对凶手的看法，在第二次两人会面中汉尼拔隔壁监室的一个病人叫萨米，汉尼拔用一首刺激到他突然发疯犯病，然后告诉史达琳“萨米把他母亲的头放到了特鲁恩公路浸礼教堂的募捐盘里。他们在那里唱‘把你最好的东西先给主’，而这人头就是他拥有的最好的东西。”接着汉尼拔同史达琳探讨了萨米的症状。

这处情节中包含两个精神现象的描述——极端的宗教狂热，紧张性精神分裂。

先说第一种情况，小说中萨米的某个人格过分沉迷于对上帝的仰慕，近忽忘我的联想自己活在上帝身边，结合现实生活可知，宗教能成为广大人心的精神寄托从古至今其力量是无法撼动的，但如果目的不纯或者曲解教义则必然会酿成大祸，更宗教信仰有关的人类历史上的冲突和惨剧不胜枚举。社会心理学家表明宗教中最大的影响力来源于情境，情境的强度又跟人群的动向有关，所以萨米在教徒们颂唱主的氛围中结合个人荒谬的心理，才会做出极端行为（把母亲的头拿到那里）。

第二个要说的是他的紧张性精神分裂。心理学家津巴多在其书中对该病的描述为：紧张的木讷状态，在几个小时甚至几天都不动，甚至像雕像那样保持一个姿态，当遭到刺激时会突然兴奋躁动，变得既活跃又不安。小说中萨米的状态完全符合，汉尼拔故意激起他的情绪后逐渐恢复到呆若木鸡状，坐在角落里，“脸上是三道竖线，一条口水两行眼泪”，读者可以猜到萨米平静中的人格察觉到自己的罪恶和对母亲的忏悔。

该处剧情虽字数不多但细思极恐，汉尼拔可以随时轻松地刺激到他人的弱点，发觉别人的内心世界，却毫不关心他们本身，仿佛在看一个话剧，不得不说汉尼拔角色的设定着实让读者望而生畏。