“竹头木屑”的翻译为：比喻可利用的废物。“竹头木屑”出自《晋书·陶侃传》：“时造船，木屑及竹头，悉令举掌之，咸不解所以。”意思为：造船的时候，陶侃命人把木屑和竹头都登记后收藏起来，人们都不明白这样做的原因。成语有关典故最早出自于南朝宋刘义庆《世说新语·政事》。

　　“竹头木屑”的原义是晋朝陶侃造船，将废弃的木屑及竹头收藏起来，后以木屑铺雪地御湿，竹头作钉装船，传为美谈；后用以比喻细微而有用的事物；在句子中可充当主语、宾语、定语；含褒义。

　　南朝宋刘义庆《世说新语·政事》：“陶公性俭厉，勤于事。作荆州时，敕船官悉录锯木屑，不限多少。咸不解此意。後正会，值积雪始晴，听事前除雪後犹湿，於是悉用木屑覆之，都无所妨。官用竹皆令录厚头，积之如山，後桓宣武伐蜀装船，悉以作钉。又云：尝发所在竹篙，有一官长连根取之，仍当足，乃超两阶用之。”后以“竹头木屑”比喻可供利用的废置之材。

　　译文：东晋时期江西官吏陶侃秉公执法，诚恳待人，在担任武昌太守期间，处处以百姓的利益放在首位。他十分注重节约，把造船剩下的木屑用作冬天铺在雪上垫路之用，把剩下的竹头做成战船的竹钉，把“废物”都变成了有用的东西；陶侃还曾经征发过竹篙，有一个官员很会办事，为了弄够竹篙的长度，把竹子都连根挖出，陶侃看他会办事，把他官升两级。人民纷纷称赞他是个能够使人尽其才、物尽其用的人。