悬梁刺股说的是东汉政治家孙敬，读书时用绳子的一头绑在房梁上，另一头绑在头发上，打盹了，头一低，绳子牵住头发感觉到疼痛马上就清醒了，然后再学习。战国时期的苏秦，读书困倦时用锥子往腿上刺，疼痛使自己清醒起持读书的故事。

　　孙敬悬头苦读的故事

　　西汉学问家孙敬，从小好学不倦。因为家里贫穷，没有条件入学，便在家里自学。孙敬读书入了迷，从早读到夜足不出户。人们只听到他琅琅的读书声，却难得见到他的身影。为此，人们给他起了个"闭户先生"的雅号。孙敬觉得，夜里环境安静读起书来效果比白天要好得多，因此每天读到深更半夜。但是，白天读到夜里，毕竟非常劳累，难免要打瞌睡。于是他采取了一个方法：用一根长长的绳子，一头悬住屋梁，一头扎住自己的头发，中间不让弯曲。每当要打盹头往下垂时，就被扎住头发的绳子拉住，发根处顿时疼痛起来。经过这样的折腾，睡意顿失，他又可以打起精神来读书了。孙敬用如此艰苦的方法迫使自己读书，士余年如一日，他的学识突飞猛进，大大超过一般的读书人，后来终于成为当时的大学问家。

　　苏秦刺股读书的故事

　　战国年间，苏秦家境贫寒，他曾拜当时名学者鬼谷子为师，学得了一套治国平天下的理论经论，就想为国家效力。那时秦惠文王励精图治，招贤才。苏秦应前往，献出他的治国安邦大计。秦惠文王未能采用他的计划，他只得怏怏地回到洛阳。家中父母见儿子没出息，连工作也找不着，直对他叹气，老婆更不用说，坐在纺车上织布，根本不用正眼看他。他饿得难以忍受了，只得厚着脸皮，向嫂嫂讨一碗饭吃。嫂嫂对他也没有好脸色，厉声说：“还吃饭哪？连烧饭的柴火都没有了！”苏秦被驳斥得几乎流出泪来。于是他更加发奋读书，夜里读书困倦的时候，他就用锥子扎自己的大腿防止瞌睡，血一直流到足踝，当然痛得睡不着觉了。就这样夜以继日的研究，一年就取得了成就。