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饕餮[tāo tiè]，是上古神话传说中最为贪食的凶兽，据说贪吃到连自己的身体都要吃掉，所以在很多后世的记载中它都是有头无身的形象。饕餮是著名的上古四凶之一，但是很奇怪的是在很多商周的青铜器上，却常常出现这只凶兽的形象，被称为“饕餮纹”。

那么问题就来了，一只凶兽为什么会出现在极为尊贵的青铜礼器上，饕餮神话的真实面貌究竟又是怎样的呢？这个文章将告诉你饕餮的正确打开方式，掰扯掰扯这只上古凶兽的那些事。

是人还是兽？

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饕餮，作为上古臭名昭著的四大凶兽之一，在我们的印象中一直是一只可怕的怪兽。虽然绝大多数人对于饕餮的具体样子不甚了解，但是从商周时期青铜器上的所谓“饕餮纹”上也能看出，它绝对应该是一只长着血盆大口，面目可怖的凶兽。

饕餮纹

然而实际情况却并非这么简单，这还要先从“饕餮”的最早出处说起。

春秋末期的《左传·文公十八年》中说：

“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”

左传里的这段话，就是最早记载饕餮的地方，而且这段话还被史学大家司马迁先生引用，写进了《史记-五帝本纪》中。

所谓缙云氏，是一个古老的姜姓氏族，有文字记载说它是“炎帝之苗裔”，又有传说它是黄帝的一个重要的亲信氏族。现在浙江省的缙云县有一座鼎湖峰，据说就是和当年黄帝铸鼎升天的仙话传说有关。

鼎湖峰

缙云氏与炎黄二帝密切相关，可见是远古时候一支非常重要的势力，而饕餮就是出自于这个氏族的“不才子”，也就是不成器的后人。左传中说他不仅贪吃贪财、贪得无厌，而且目无法纪，毫无怜悯爱民之心，堪称是个一无是处的纨绔ku子弟。也正因此，饕餮得以与穷奇、梼杌（tao wu）、混沌一起，被评选为臭名昭著的上古四凶。

《左传·注》中说：贪财为饕，贪食为餮。如果饕餮真是一只上古凶兽，贪吃还说得过去，贪财就无论如何也说不通了。仅仅从饕餮的字面意思来看，最初所指也应该是人更加合理一些。

汉代的古本《神异经》也能佐证这个观点，其中说到：

西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，好自積財，而不食人穀。強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。春秋言饕餮者，縉雲氏之不才子也。

神异经中说饕餮生活在西南方，这与前面提到的缙云氏是“炎帝之苗裔”，也是基本吻合的。

关于饕餮的结局，古籍中也有交代。

《左传·文公十八年》中说：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”

饕餮和其余的三凶一起，被流放到了极远的荒凉之地，抵御魑魅魍魉的侵扰。具体流放到了哪里呢，《吕氏春秋》中记载说：“鴈门之北，鹰隼、所鷙[zhì]、须窥之国，饕餮、穷奇之地”。

雁门关

雁门位于现在的山西，是古代北塞的门户，由此可见原本生活在温暖湿润的西南之地的饕餮，最后被流放到了遥远寒冷的北方，其结局自然不言自明。那么问题就来了，既然饕餮是缙云氏的后裔，他又怎么变成了商周青铜器上面貌可怖的怪兽呢？

饕餮纹

一场很深的误会

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商周青铜器上那些“面目狰狞”的纹路，被称作“饕餮纹”的时间其实并不久远，发源于宋代兴起的金石学。最早是宋代的金石学著作《宣和博古图》，非常肯定地把“饕餮”与商周青铜器上部分狰狞的纹饰之间，画上了一个等号。

《宣和博古图》

这种说法在宋代得到了广泛的认可，最主要的原因是在战国古籍《吕氏春秋.先识览》中，有过这样一句话：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”

饕餮纹

周代的鼎上铸有饕餮像，它的样子是有头却没有身体，这的确与商周青铜器上那些狰狞的纹饰很类似。宋代学者虽然认同这样的说法，但是他们认为这个有头没有身体的怪物，是蚩尤被砍下的头颅。

蚩尤

因为有神话传说，黄帝在战胜蚩尤之后，砍下了他的头颅。所以南宋的罗泌mi在注解《路史•蚩尤传》中就说：“三代彝[yí]器，多著蚩尤之像，为贪虐者之戒”。

神话中蚩尤常常被描绘成野兽的形象，所以宋代人认定青铜器上那些酷似怪兽的纹饰，表现的就是蚩尤的头颅。照罗泌所说，之所以把蚩尤头铸在鼎上，是为了告诫后人以蚩尤为鉴，戒贪戒虐。

宋朝的这种说法，看似合理，其实是对“饕餮纹”的一个很深的误解。

在商代早期的一些青铜器上，经常能够看到两个这样头对着头的全形动物形象，如郑州白家庄出土铜爵上的纹饰就是这样。它们本来是两个相对动物的侧视图，因为是对称图形，看上去很像一张兽脸，所以宋代的金石学家就将对称的一组纹饰合为一体，当成了一个凶兽的正脸。又根据那句“周鼎著饕餮，有首无身”，认定这个“凶兽”就是《吕氏春秋》中所说的饕餮。

至于铸在鼎上是为了“戒贪戒虐”的说法，就更加站不住脚了，青铜鼎是极为尊贵的祭祀礼器，并不是普通的装饰品。在鼎上铸造“蚩尤”头颅，难道是为了告诫被祭祀的祖先神灵要“戒贪戒虐”吗？这显然是说不通的。

宋代“饕餮纹”的说法，似乎是把饕餮的贪性与黄帝诛杀蚩尤的神话元素，进行了捆绑糅合，创造出了一个全新的“饕餮”，它已经与缙云氏的后人饕餮相去甚远，也曲解了青铜器上纹路的本来涵义。

这些貌似兽面的纹路，早期的大部分都是对称的夔龙纹。到了后期出现的部分兽面纹，也都能辨识出具体的动物。某种意义上说，饕餮和蚩尤都在宋朝金石学家的“饕餮纹”上躺了枪。

除此之外，山海经中的一只凶兽同样也不幸地躺枪。

狍鸮

《山海经· 北山经》中说：“（钩吾之山）有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮(paoxiao)，是食人。”

我们的老熟人郭璞先生给这段记载作注说：“为物贪惏[lán]，食人未尽，还害其身，像在夏鼎，《左传》所谓饕餮是也。”

郭先生学识渊博，他把《左传》、《吕氏春秋》、《山海经》来了个一勺烩，把“饕餮纹”、缙云氏后人、和食人的凶兽一锅炖了，于是乎饕餮就由人变成了一只《山海经》中的上古凶兽。《吕氏春秋》的中“周鼎”也被他老人家换成了“夏鼎”，一句话又把饕餮纹的历史往前提了几千年。

狍鸮

那么问题就来了，郭先生为什么偏偏选定了食人的凶兽狍鸮呢？因为东汉的经学家服虔[qián]，不知道是自己原创还是从哪本书上得到了这么一句话：饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。

估计郭璞先生曾经读到过服虔的这句话，所以看到《山海经》里对于狍鸮的描述时，发现服虔口中的饕餮有三个重要特征与狍鸮相符，一个是眼睛长在腋下，另一个是人面，还有一个就是吃人。于是乎郭先生就想当然地把饕餮和凶兽狍鸮划上了等号，于是狍鸮成功躺枪，成为了饕餮的另一个化身。所以说，饕餮从人到兽的神话演变，和古代学者的胡乱拉郎配是分不开的。

饕餮有极大的可能是来自于真实的历史人物，缙云氏后人给饕餮立了一个最大的标签，那就是贪婪。无论饕餮的神话如何演变，这个标签始终贯穿始终。饕餮神话出现地比较晚，而且并没有什么具体的故事，反而是在正史甚至是各种文物中大放异彩。

虽然饕餮是人，但是在神话演变过程中，被不断地误解、误读以及牵扯关联，以至于最终与山海经中不相关的凶兽狍鸮产生了合体。

虽然饕餮神话的演变乌龙不断，但是这并不影响它成为华夏神话史中的一个独特的IP。后期青铜文物上各种张开血盆大口的怪兽造型，贪吃无度、面目狰狞，让饕餮成为了一个极具鲜明特色的神话角色，为灿烂的华夏神话添上了浓墨重彩的一笔。

如果大家手边有二十元面值的人民币，不妨拿一张出来仔细看看，您会发现，其实饕餮一直都在我们身边。