一是古代中国人指北不用指南针，而是用北极星，北极星指北是中国人的常识和传统习惯。另一个原因是在我国古代文化里，南为阳，北为阴，活人都以阳为尊。古代一直以面向南方为尊位，并且有“南面为王，北面而朝”之说，所以指示方向，也以南为主。

　　指南针的作用和意义

　　指南针的作用和意义是辨别方位以及推进人类科学和文明的发展。指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面，而作为其中最重要作用的航海，它使人们获得了全天候航行的能力，人类也第一次得到了在茫茫大海中航行的自由。

　　指南针的价值

　　从此开辟了许多新的航线，缩短了航程，加速了航运的发展，促进了各国人民之间的文化交流与贸易往来。中国使用指南针导航不久，就被阿拉伯海船采取，并经阿拉伯人把这一伟大发明传到欧洲。恩格斯在自然辩证法中指出，磁针从阿拉伯人传至欧洲人手中在1180年左右。1180年是我国南宋孝宗淳熙七年。中国人首先将指南针应用于航海比欧洲人至少早80年。