古筝的弦有21根。筝的形制为长方形木质音箱，弦架“筝柱”（即雁柱）可以自由移动，一弦一音，按五声音阶排列，最早以25弦筝为最多（分瑟为筝），唐宋时有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等，目前最常用的规格为二十一弦；通常古筝的型号前用S163-21，S代表S形岳山，是王巽之与缪金林共同发明，163代表古筝长度是163厘米左右，21代表古筝弦数21根。

　　古筝简介

　　古筝又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，是中国汉民族传统乐器中的筝乐器，属于弹拨乐器。[1]它是中国独特的、重要的民族乐器之一。它的音色优美，音域宽广、演奏技巧丰富，具有相当强的表现力，因此它深受广大人民群众的喜爱。现在也出现了小古筝、便携式古筝、迷你古筝、半筝、新筝、十二平均律转调筝。古筝是一件伴随中国悠久文化，在这肥沃的黄土地上土生土长的古老民族乐器。属弹拨乐器，结构由面板、雁柱（一些地段也称之为筝码）、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔组成。

　　古筝流派

　　传统的筝乐早期被分成南北两派，即“南筝”（潮州筝）和“北筝”（河南筝和山东筝），英国出版的《辛格罗夫音乐大辞典》的“中国音乐”词条中写道：“中国筝北方以河南、山东学派为代表，南方主要以潮州筝学派为代表。”[4]

　　随着时代的发展，20世纪又在南北筝的基础上分别衍生出其他几大整派，即“潮州、山东、河南和浙江”四大流派，到当代流派的区别已经很小了，几乎每个流派都兼具各家之长。现一般分为九派，正如曹正所言“茫茫九派流中国”，各派的筝曲及演奏方法各具特色。