稚子在古代是指六七岁以下的小孩，也是长辈们的一种爱称。稚：就是年幼、幼稚的意思，亦作“稺子”。一指幼子；小孩。《史记·屈原贾生列传》：“怀王稚子子兰劝王行：‘奈何絶秦欢！’怀王卒行。”二指胄子；贵族后代。《史记·五帝本纪》：“舜曰：‘然，以夔为典乐，教稺子。’”裴駰集解引郑玄曰。

　　古代把儿童称作“垂髫”和“总角”，“垂髫”即指短发自然下垂的样子。《桃花源记》中写到：黄发垂髫，并怡然自乐。其中“垂髫”就是指小孩子。而“总角”则指儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称总角。