苏伊士运河的宽度在345米到280米之间，全长193千米，运河有效深度11.5米。用于通航的航道宽度则更窄，平均宽度只有130米。但苏伊士运河是大西洋与印度洋港口间最短的水路，比绕道非洲好望角，缩短了8000—15000千米，因此成为了国际海运（路线）的重要节点。

苏伊士运河地处西奈半岛（亚欧）与非洲大陆的接壤处（亚非两大洲分界线），是沟通地中海与红海的世界著名国际通航运河，是世界物流的几个大动脉之一。目前，苏伊士运河海运集装箱运输量占全球的24.5%，全球约10%的海上贸易需要通过苏伊士运河，包括原油和石油产品、煤炭、矿石和金属等货物。