火山的爆发实质上是一种气体驱动的爆发，当液体中溶解的气体达到超压，气体成核并增长（气体出溶），导致体积膨胀并上升。火山下的岩浆也是富含气体的液体，随着岩浆的上升，岩浆中的气体逐渐析出，气泡也不断增加。当气泡壁破碎、气泡裂开（称之为碎裂），就发生火山爆炸喷发。

火山，是火山喷发形成的，由熔岩和火山碎屑组成的地貌景观，通常火山形状为锥形，主要由火山锥、火山口和喷出口组成。火山根据火山喷发物质和火山地形特点，可分为盾火山、火山渣锥、复合火山、熔岩穹窿、熔岩高原和大洋中脊6类；依据喷发时间则可分为活火山、休眠火山和死火山3类。